Jährlich werden neue Objekte natürlichen und künstlichen Ursprungs in die UNESCO-Liste aufgenommen. Der erhaltene Status des Kulturerbes gewährleistet den Schutz dieser Objekte und trägt zur Entwicklung des Tourismus in Ländern bei, in denen sich einzigartige Attraktionen befinden. In diesem Jahr wurde die UNESCO-Liste mit 26 neuen Stätten ergänzt. Unter ihnen war die älteste Höhle, die jemals auf der Erde entdeckt wurde. Sein Alter wird auf 32.000 Jahre geschätzt.
Die Höhle Pan d'Arc (Grotte Chauvet-Pont d'Arc) liegt in Süd-Zentralfrankreich auf einem Kreideplateau entlang des Flusses Ardèche. An den Wänden dieses antiken Monuments der primitiven Kultur wurden gut erhaltene Felszeichnungen gefunden. Bei der Erstellung wurden laut Experten die Techniken der Malerei, Gravur und dreidimensionalen Grafik verwendet. Bisons, Bären, Mammuts, Nashörner, Schneeleoparden und einige andere Tiere werden hier mit erstaunlicher anatomischer Präzision gezeichnet.
Das Geheimnis und die Einzigartigkeit dieser Höhle liegt nicht nur in ihrem Alter (32.000 Jahre), sondern auch darin, dass sie das einzige UNESCO-Weltkulturerbe ist, das nie der Öffentlichkeit präsentiert wird. Die Höhle wurde vor etwa 20 Jahren entdeckt, der Zugang ist jedem außer Spezialisten verboten.
Es wird angenommen, dass die Erhaltung der antiken Zeichnungen in ihrer ursprünglichen Form durch einen Erdrutsch gewährleistet wurde, der vor etwa 20.000 Jahren den Eingang der Höhle versiegelte. Experten befürchten, dass das Eindringen des Menschen in das unterirdische Heiligtum zur Entwicklung von Schimmelpilz-Mikroorganismen führen wird, die die einzigartige Felskunst der alten Menschen zerstören.
Diese Vorsichtsmaßnahmen haben einen praktischen Grund. In den vierziger Jahren des letzten Jahrhunderts wurde auf französischem Territorium eine weitere antike Höhle, Lascaux, entdeckt. Zahlreiche Exkursionen zu diesem Denkmal primitiven Schaffens führten zu Schäden an den meisten Wandmalereien durch Pilzbefall. Heute ist auch der Eingang zur Lasko-Höhle für die Öffentlichkeit geschlossen.
Die französischen Behörden versprechen, dass bis Ende 2014 eine exakte Kopie der einzigartigen Pan d'Arc-Höhle erstellt wird. Hier können geschichtsinteressierte Touristen Beispiele der primitiven Kunst kennenlernen.
