Jim Jones ist ein US-amerikanischer Prediger und Führer der selbsternannten religiösen Organisation Temple of the Nations. Er versammelte eine riesige Gemeinschaft, zu der auch seine Schüler gehörten, die später Opfer eines schrecklichen Terroranschlags wurden. Als die Polizei massive Ermittlungen einleitete, befahl Jones seinen Anhängern, Massenselbstmord zu begehen. Infolge des Vorfalls starben 918 Mitglieder der Sekte, darunter 304 Kinder.
Frühe Biographie
Jim Jones wurde am 13. Mai 1931 auf Kreta, Indiana, geboren. Seine Mutter arbeitete in verschiedenen städtischen Industrien, und sein Vater war ein behinderter Veteran des Ersten Weltkriegs und war im Haushalt tätig. Jim war weitgehend auf sich allein gestellt, da seine Eltern wenig Interesse daran hatten, ihn großzuziehen.
Im Laufe der Jahre ging Jones oft mit einem Nachbarsjungen zur Kirche in Lynn. Bereits im Alter von 10 Jahren begann er, seine religiösen Vorlieben zu formen. Jim war mit einem örtlichen Priester befreundet, besuchte häufig Gotteshäuser und predigte sogar anderen Kindern. Interessanterweise kritisierte Jones schon in jungen Jahren den Lebensstil seiner Altersgenossen. Er lehnte Diskotheken, Partys und andere Freizeitaktivitäten ab und hielt es für sündhaftes Verhalten.
In den 1940er Jahren trennten sich Jims Eltern und er und seine Mutter zogen nach Richmond. Dort arbeitete der junge Mann als Pfleger in einem örtlichen Krankenhaus. Hier lernte er Marceline Baldwin, eine ältere Krankenpflegeschülerin, kennen, mit der er sich zu treffen begann. Zur gleichen Zeit trat Jones in die Indiana University ein und heiratete nach seinem Abschluss seine Auserwählte. Das Paar adoptierte mehrere Kinder aus dem Waisenhaus.
1952 bekam Jim eine Stelle als Studentenpastor bei der Somerset Methodist Church in einem Armenviertel von Indianapolis. Im folgenden Jahr erwarb er sich einen Ruf als Heiler und Evangelist. Viele unheilbar Kranke suchten ihn um Hilfe.
Religiöse Suche
In den 1960er Jahren nahm die offizielle Kirche die Aktivitäten von Jones nicht mehr ernst. In dieser Hinsicht beschloss der Mann, sich abzuspalten und seine eigene Kirchengemeinde namens "Wings of Liberation" zu organisieren. Einige Monate später wurde die Organisation in "Tempel der Völker" umbenannt. Um so viele Follower wie möglich zu gewinnen, wandte sich Jim an einen lokalen Radiosender und nahm Sendezeit, um für seine Sekte zu werben. Die Zahl seiner Schüler begann allmählich zu wachsen.
Jones zog später mit seiner Gruppe nach Nordkalifornien. Mehr als 100 Kirchenmitglieder begleiteten ihn auf einer Wanderung ins Neuland. In den frühen 1970er Jahren hatte er das Kirchennetzwerk erweitert und mehrere Dutzend neue Prediger rekrutiert, die in ganz Amerika immer mehr Anhänger anzogen.
Nach den Erinnerungen von Zeitgenossen trug der Anführer des "Tempels der Völker" immer dunkle Markenbrillen und klassische Anzüge. Er kämmte gerne sein dichtes schwarzes Haar zurück. Seine feurige Rhetorik und seine fiktiven Heilungsgeschichten ließen die Menschen glauben, dass ihr Anführer mächtig sei. Viele von Jones' Schülern glaubten, er würde sie zu einem besseren Leben führen. Alles, was für das Gemeinwohl notwendig war, befand sich ihrer Meinung nach in Jims Tasche.
Als Teil seiner Lehre förderte der Prediger keine romantischen Beziehungen. Gleichzeitig brach er aber selbst seine eigenen Regeln, unter anderem mit der Kirchenverwalterin Caroline Leighton, von der er einen Sohn hatte. Darüber hinaus behauptete Jones, dass er mehrere weitere Kinder von verschiedenen Frauen habe. Jim erklärte sein Verhalten damit, dass es ihm erlaubt sei, religiöse Gesetze zu überschreiten, da er der „Vater aller“sei.
1974 kaufte Jones Land in Guyana im Norden Südamerikas. Hier baute er sich und seinen Anhängern ein neues Zuhause. Zu dieser Zeit begann er, psychische Störungen zu entwickeln. Insbesondere die Gemeindemitglieder begannen seine Jähzorn und plötzliche Aggressionssyndrome zu bemerken. Jim führte seine Sekte wie ein Gefangenenlager. Die Gäste erhielten wenig Essen und durften das Territorium nicht verlassen. Die Situation wurde von bewaffneten Wachen, die rund um den Komplex stationiert waren, unter Kontrolle gehalten.
Massenmorde
Aus Angst vor Verschwörungen gegen sich selbst begann Jones, Selbstmordübungen durchzuführen. Zum Beispiel verteilte er eines Nachts Schalen mit roter Flüssigkeit, die Gift enthielten, an seine Schüler. Auf Befehl des Predigers tranken sie alle und starben etwa 45 Minuten später.
Als die Polizei Jones im September 1977 auf die Spur kam, drohte er mit einem weiteren Massenselbstmord. Gleichzeitig verklagten ihn mehrere US-Bürger gleichzeitig, da ihre Kinder von der Sekte als Geiseln gehalten wurden. Dann beschloss der kalifornische Kongressabgeordnete Leo Ryan, eine persönliche Untersuchung im "Tempel der Völker" durchzuführen. Im November 1978 machte er sich mit dem Fernsehteam auf den Weg. Die Rettungsaktion war zum Scheitern verurteilt, da sie noch am selben Tag von Militanten angegriffen wurden, die von Jones geschickt wurden. Bei den Schüssen kamen fünf Menschen ums Leben, darunter der Kongressabgeordnete Ryan, der Kameramann Bob Brown und der Fotograf Greg Robinson.
In der Zwischenzeit begann Jim im "Tempel der Nationen" eine Kampagne des "revolutionären Selbstmords" durchzuführen. Er mischte mehrere gefährliche chemische Elemente und stellte daraus Getränke mit Traubengeschmack her. Dann wurden Becher mit diesem Punsch an die Camper verteilt. Zuerst vergiftete Jim alle Kinder und begann dann, Erwachsene zum Sterben zu überreden. Es gab auch Studenten, die sich rundweg weigerten, Gift zu trinken, aber die Wärter kümmerten sich sofort um sie. Insgesamt starben im „Tempel der Völker“mehr als 900 Menschen, davon 304 Kinder. Jones selbst wurde später von der Polizei auf dem Boden des Pavillons gefunden, zusammen mit seiner Frau Marceline und anderen Mitgliedern der Sekte. Sie alle begingen mit Schusswaffen Selbstmord.
Privatleben
Jim Jones heiratete 1949 Marceline Baldwin. Bis ans Ende ihrer Tage war die Frau dem Führer einer religiösen Sekte treu. Jones hatte jedoch in den 1970er Jahren viele Geliebte. Der berühmte Prediger war auch mit einigen der Männer, die in seinem Tempel dienten, romantisch verwickelt. Marceline wusste jedoch um die ungewöhnlichen Vorlieben ihres Mannes und kritisierte ihn aus Angst vor Strafe nie.
Das Leben eines Mörders bildete die Grundlage für viele Spielfilme, darunter The Story of Jim Jones, The Sacrament und The Veil. Darüber hinaus wurde sein Bild von Dokumentarfilmern in den Filmen Johnstown: Paradise Lost, Seconds Before a Natural Disaster und Escape from Johnstown verwendet.
