Ilya Muromets kann ohne Übertreibung als der berühmteste russische epische Helden bezeichnet werden. Selbst ein Russe, der noch nie Epen oder ihre Prosa-Nacherzählungen gelesen hat, kennt diesen russischen Helden zumindest aus Cartoons.
Forscher der russischen Folklore kennen 53 epische Heldenhandlungen, und in 15 davon ist Ilya Muromets die Hauptfigur. Alle diese Epen gehören zum Kiewer Zyklus, der mit Wladimir der Roten Sonne verbunden ist - ein idealisiertes Bild von Fürst Wladimir Swjatoslawitsch.
Die Taten des epischen Helden
Der Beginn der epischen "Biographie" von Ilya Muromets ist mit einem für einen epischen Helden sehr typischen Motiv verspäteter Reife verbunden: Seit 33 Jahren sitzt der Held auf dem Herd, kann Arme und Beine nicht bewegen, aber eines Tages drei Älteste - "kaliki perekhodimi" - kommen zu ihm. In sowjetischen Ausgaben wurde eine Klärung, wer diese Leute waren, aus den Epen "ausgeschnitten", aber die Folklore-Tradition deutet darauf hin, dass es sich um Jesus Christus und die beiden Apostel handelt. Die Ältesten bitten Ilya, ihnen Wasser zu bringen – und der Gelähmte steht auf. So erweist sich auch die Heilung des Helden als mit der Bereitschaft verbunden, eine zwar unbedeutende, aber gute Tat zu vollbringen.
Nachdem Ilya heroische Stärke erworben hat, macht sie sich auf den Weg, Kunststücke zu vollbringen. Es ist bemerkenswert, dass weder Ilya Muromets noch andere russische Helden jemals nur um des persönlichen Ruhms willen Heldentaten vollbringen, wie es die Helden westlicher Ritterromane manchmal tun. Die Taten russischer Ritter sind immer von gesellschaftlicher Bedeutung. Dies ist die berühmteste Leistung von Ilya Muromets - der Sieg über die Nachtigall, den Räuber, der Reisende mit seiner Räuberpfeife tötete. „Ihr seid voller Tränen und Väter und Mütter, ihr seid voller Witwen und junger Frauen“, sagt der Held und tötet den Bösewicht.
Eine weitere Heldentat des Helden ist der Sieg über den Idol, der in Konstantinopel die Macht an sich gerissen hat. Idolische ist ein kollektives Bild von nomadischen Feinden - Petschenegen oder Polovtsianer. Das waren heidnische Völker, und es ist kein Zufall, dass die Idolische droht, "den Rauch der Kirchen Gottes aufzurichten". Ilya Muromets besiegt diesen Feind und tritt als Verteidiger des christlichen Glaubens auf.
Der Held erscheint immer als Beschützer des einfachen Volkes. Im Epos "Ilya von Muromets und Kalin dem Zaren" weigert sich Ilya, in die Schlacht zu ziehen, beleidigt durch die Ungerechtigkeit des Prinzen Wladimir, und erst als die Tochter des Prinzen den Helden darum bittet, dies für arme Witwen und kleine Kinder zu tun er willigt ein zu kämpfen.
Mögliche historische Prototypen
Egal wie fabelhaft die Geschichten der Epen um Ilya Muromets erscheinen, Historiker sagen: Dies ist eine echte Person. Seine Reliquien ruhen in der Kiewer Höhlenkloster Lavra, aber ursprünglich befand sich das Grab in der Seitenkapelle der St. Sophia von Kiew - dem Haupttempel der Kiewer Rus. Normalerweise wurden in dieser Kathedrale nur Fürsten begraben, selbst die Bojaren wurden nicht mit einer solchen Ehre geehrt, daher waren die Verdienste von Ilya Muromets außergewöhnlich. Forscher gehen davon aus, dass der Held 1203 bei einem Polovtsian-Überfall auf Kiew starb.
Eine andere Version bietet der Historiker A. Medyntseva, der zu erklären versuchte, warum die epische Tradition das Bild von Ilya Muromets mit dem viel früher lebenden Fürsten Vladimir Svyatoslavich verband. Ohne die Verbindung des epischen Helden mit dem echten Ilya Muromets zu leugnen, weist sie darauf hin, dass dieselbe Person, die als Prototyp für Dobrynya Nikitich diente, eine weitere Quelle des Bildes hätte werden können. Dies war der Onkel mütterlicherseits von Prinz Wladimir - der Bruder der Haushälterin, ein Bürgerlicher, der es schaffte, zuerst ein Krieger eines Prinzen und dann ein Woiwode zu werden.
Dieser Mann tat seinem Neffen viel Gutes: Er bestand darauf, dass Swjatoslaw Wladimir den Nowgorodern als Fürsten überließ, nach dem Tod von Swjatoslaw half er Wladimir, an die Macht zu kommen. Vladimir Dobrynya führte das Christentum in Russland ein und vertraute die Taufe von Nowgorod an. Nach diesem Ereignis wird Dobrynya nicht mehr in den Annalen erwähnt, obwohl sein Tod nirgendwo erwähnt wird. A. Medyntseva schlägt vor, dass dieser getaufte Mann den Namen Ilya erhielt, und später wurde seine Biografie zu einer der Quellen für das Bild von Ilya Muromets.
