Jedes Jahr vom 30. April bis 1. Mai feiert der größte Teil Europas die Walpurgisnacht, die nach der Veröffentlichung des Romans von Johann Wolfgang Goethe "Faust" weltweit bekannt wurde, in der in einer der Episoden die Hauptfigur zu den Hexen ging “Sabbat mit Mephistopheles.
Über das Aussehen und die Bedeutung der Walpurgisnacht gibt es mindestens zwei Versionen. Traditionell glaubte man, dass sich zu dieser Zeit alle Hexen und Ghule auf dem Brocken trafen und ein Mysterium arrangierten, begleitete es mit Hexerei am Feuer, machte einen Zaubertrank und auch unzählige Kopulationen mit dem Teufel. Am Sabbat taten sie ihr Bestes, um die Ankunft des Frühlings hinauszuzögern und verfluchten auch die gesamte Menschheit. Um Schäden zu vermeiden, verteidigten die Menschen in dieser Nacht sich und ihre Häuser mit Gebeten und läuteten Kirchenglocken. Im Laufe der Zeit verbreitete sich dieser Glaube auf der ganzen Welt, überwuchert mit neuen Mythen und "Beweisen" und wurde dann zu einer hervorragenden Grundlage für die literarischen Werke von Schriftstellern verschiedener Epochen.
Die zweite Version ist weniger mystifiziert. Es heißt, dass es auf dem Gebiet des modernen Skandinaviens und Deutschlands einst einen heidnischen Glauben gab, der mit der Feier des Tags der Fruchtbarkeit verbunden war. Tatsache ist, dass sich die alten Heiden, sobald sich das Christentum in den meisten Ländern ausbreitete und festigte, nicht sofort damit abgefunden haben. Deshalb gingen sie jedes Jahr in der Nacht vom 30. April auf den 1. Mai vor neugierigen Blicken in den Wald, machten Feuer und dankten dem Sonnengott für die großzügigen Gaben, die ihnen die Erde schenkt. So begrüßten die Heiden den Frühling. Ob das Gerücht diesen Menschen vorwirft, mit bösen Geistern in Verbindung zu stehen, oder ob sie selbst beschlossen haben, dieses Gerücht aufzulösen, um sich vor allen Versuchen zu schützen, sie zu einem einzigen Glauben zu ziehen, wird wohl nie mit Sicherheit bekannt sein.
Der Name des Feiertags ist mit dem Namen der Heiligen Walburga (oder Walpurga) verbunden, die im 8. Jahrhundert auf dem Gebiet des modernen Großbritanniens lebte. Ihr Vater war einer der Könige von Westsachsen. Bevor er ins Heilige Land pilgerte, ließ er die kleine Walburga im Kloster Winbourne zurück, wo sie mindestens 26 Jahre lang lebte. Dort studierte sie mehrere Sprachen und war so gebildet, dass die Briten sie immer noch als eine der ersten Schriftstellerinnen in den Ländern England und Deutschland betrachten. Walburga wird auch Patronin der Seefahrer genannt, weil es ihr einst gelang, mit Hilfe des Gebets einen Sturm zu besänftigen.
Hundert Jahre nach ihrem Tod wurde ihr Grab geschändet, wodurch der Schatten der Nonne erschien. Später, als die Überreste von Walburga transportiert und in einem der Felsen gelassen wurden, begannen sie Öl auszuströmen, was viele Menschen heilte. Es geschah am 1. Mai. Dann wurde die Nonne heiliggesprochen. So spiegelten sich heidnische und christliche Motive im berühmten europäischen Feiertag wider.
