Tee ist eines der beliebtesten Getränke der Welt. Nach der allgemein anerkannten Version wurde es erstmals im alten China verwendet. In der Abhandlung "Shen Long Ben Shu" gibt es beispielsweise folgende Zeilen: "Wenn eine Person Tee trinkt, denkt sie besser, sie schläft weniger ein, ihr Körper wird heller und ihre Sehkraft wird schärfer." Es stimmt, Tee galt lange Zeit entweder als Medizin oder als rituelles Getränk.
Zu Beginn der Han-Ära, die bis 207 v. Chr. zurückreicht. - 220 n. Chr. ist Tee bereits zu einem weit verbreiteten Gut geworden, wenn auch nicht für jeden verfügbar. Und nachdem Kaiser Qin Shi Huangdi die verstreuten Landesteile zu einem einzigen Staat vereint hatte, wurde Tee allmählich zu einem landesweiten Getränk.
Die Blütezeit des Konsums dieses Getränks in China fällt auf die Tang-Ära (618 - 907). Die Popularisierung des Tees in den breitesten Gesellschaftsschichten wurde von buddhistischen Mönchen gefördert, die Teesträucher als wunderbare Pflanzen mit heilenden Eigenschaften ansahen. Daher verbreiteten die Mönche zusammen mit der Propaganda ihrer religiösen Ansichten aktiv die Tradition des Teetrinkens. Infolgedessen wurden gute Tees als luxuriöses Geschenk angesehen, das selbst den höchsten Stellen bis hin zum Kaiser sicher überreicht werden kann.
Die Bewohner verschiedener Provinzen begannen zu konkurrieren und versuchten, neue Teesorten zu entwickeln, die sich durch exquisiten Geschmack und Aroma auszeichnen und die Ehre verdienen, Lieferanten des kaiserlichen Hofes zu werden.
Aus China kam Tee in andere Länder, vor allem in die Nachbarländer: Japan und Korea. Dann nach einer Weile nach Burma, Thailand, nach Sri Lanka. Und dann interessierten sich Händler aus westlichen Ländern für das Getränk.
1684 brachte ein holländischer Kaufmann eine Ladung Teesträucher nach Indonesien, damals eine Kolonie der Niederlande. Sie wurzelten gut, vermehrten sich und nach einer Weile wurde Indonesien selbst zum Teeproduzenten.
In Indien entstanden um 1780 die ersten Plantagen. Und Mitte des 19. Jahrhunderts waren auch die Hänge der Berge der Insel Sri Lanka mit Teeplantagen bedeckt. Dies geschah, nachdem dort fast alle Kaffeeplantagen infolge einer massiven Krankheit getötet wurden. Um einen vernichtenden Schlag für die Wirtschaft der Insel zu verhindern, wurde dringend Ersatz benötigt, und der Tee war praktisch.
Tee kam erstmals Mitte des 16. Jahrhunderts nach Russland. Bereits Mitte des 17. Jahrhunderts wurde sie im gehobenen Adel anerkannt, hundert Jahre später verbreitete sie sich unter den Unterschichten. Seitdem ist der Samowar für lange Zeit ein fester Bestandteil des Interieurs jedes Hauses, auch eines sehr bescheidenen. Arme Leute tranken leeren Tee, während wohlhabendere Leute ein bisschen tranken, das heißt abwechselnd Schlückchen einer duftenden heißen Flüssigkeit mit dem Essen von Zuckerstücken.
