Die Begräbniszeremonie für Mitglieder der königlichen Familie war streng geregelt. Die Vorbereitung und Durchführung aller Trauerveranstaltungen oblag der Sad Commission, die nach dem Tod der Monarchen geschaffen wurde.
Tod und Beerdigung des Königspaares
Der russische Kaiser Peter der Große starb im Januar 1725 im Alter von 52 Jahren im Winterpalais. Die Todesursache war eine Blasenentzündung, die in Gangrän überging. Der Leichnam des Kaisers wurde im Begräbnissaal des Winterpalais ausgestellt, damit sich alle von ihm verabschieden konnten. Der Abschied dauerte über einen Monat. Peter lag in einem Sarg in einer Brokatjacke mit Spitze, in Stiefeln mit Sporen, mit einem Schwert und dem Orden des Heiligen Andreas des Erstberufenen auf der Brust. Infolgedessen begann sich die Leiche zu zersetzen und ein unangenehmer Geruch breitete sich im gesamten Palast aus. Der Leichnam des Kaisers wurde einbalsamiert und in die Peter-und-Paul-Kathedrale überführt. Doch nur 6 Jahre später wurde der Leichnam des Kaisers im Zarengrab der Peter-und-Paul-Kathedrale beigesetzt, zuvor stand der Sarg mit dem einbalsamierten Leichnam einfach in der provisorischen Kapelle des noch im Bau befindlichen Doms.
Die Frau von Peter I., Catherine, überlebte ihren Mann nur um 2 Jahre. Bälle, Unterhaltung und Ausgelassenheit, denen die Kaiserinwitwe Tag und Nacht frönte, untergruben ihre Gesundheit stark. Catherine starb im Mai 1725 im Alter von 43 Jahren. Wenn Peter I. von Geburt an im Grab des Zaren ruhen sollte, konnte sich seine Frau nicht einer adeligen Herkunft rühmen. Catherine I, geborene Marta Skavronskaya, wurde in eine baltische Bauernfamilie hineingeboren. Sie wurde während des Nordischen Krieges von der russischen Armee gefangen genommen. Peter war von der gefangenen Bäuerin so fasziniert, dass er sie sogar heiratete und zur Kaiserin krönte. Der Leichnam der Kaiserin wurde wie ihr Ehemann erst 1731 auf Befehl von Anna Ioannovna begraben.
Königsgräber
In der vorpetrinischen Ära wurden alle Mitglieder der Herrscherdynastie in Russland in der Erzengelkathedrale des Moskauer Kremls beigesetzt. Alle Moskauer Fürsten und Zaren sind dort begraben, beginnend mit Ivan Kalita. Während der Herrschaft von Peter I. gab es keine spezielle Begräbnisstätte für Könige. Mitglieder der kaiserlichen Familie wurden in der Verkündigungskirche der Alexander-Newski-Lavra beigesetzt. 1715 starb die jüngste Tochter von Peter und Catherine Natalya. Der Kaiser ließ sie in der damals noch nicht fertiggestellten Peter-und-Paul-Kathedrale bestatten. Von diesem Jahr an wurde die Peter-und-Paul-Kathedrale zur neuen königlichen Grabstätte.
Alle russischen Zaren sind in den Mauern der Peter-und-Paul-Kathedrale begraben: von Peter I. bis Alexander III. Die Grabstätten von Peter und seiner Frau Katharina befinden sich in der Nähe des südlichen Domeingangs. Ihre Gräber sind kleine Krypten, die sich unter einem Steinboden befinden. Diese Krypten enthalten Metallarchen mit Särgen. Über den Gräbern befinden sich Marmorplatten, die mit Inschriften und goldenen Kreuzen verziert sind.
Geschichte der Peter-und-Paul-Kathedrale
1712 wurde mit dem Bau der Peter-und-Paul-Kathedrale begonnen, deren Grundstein Kaiser Peter persönlich legte. Die Arbeiten wurden vom italienischen Architekten Domenico Trezzini betreut. Das Innere des Tempels beeindruckte durch seinen Luxus und seine Pracht. Die Gewölbe wurden mit 18 Gemälden mit Szenen aus dem Neuen Testament verziert. Im Dom gab es einen besonderen königlichen Platz unter einem Baldachin, den der Monarch während der Gottesdienste einnahm. Mit der Machtübernahme der Bolschewiki wurden die Kathedrale und das Grab geschlossen und versiegelt. Alle kirchlichen Werte wurden beschlagnahmt, um den Hungernden zu helfen. 1998 wurden die sterblichen Überreste von Kaiser Nikolaus II., seiner Frau Alexandra und ihren Töchtern Tatjana, Olga und Anastasia in der Peter-und-Paul-Kathedrale beigesetzt.
