Die Europäische Union (EU) ist ein supranationaler Zusammenschluss von 27 europäischen Ländern auf der Grundlage gemeinsamer politischer, wirtschaftlicher und rechtlicher Interessen. Um Mitglied der EU zu werden, muss ein europäischer Staat die Grundsätze der Freiheit, der Demokratie und der Achtung der Menschenrechte nicht nur erklären, sondern auch in der Praxis einhalten. Außerdem muss der Entwicklungsstand der Wirtschaft des Antragstellers den durchschnittlichen Indikatoren der EU entsprechen.
Die erste Voraussetzung für die Gründung der Europäischen Union war 1951 die Vereinigung Frankreichs, Deutschlands, Belgiens, der Niederlande, Italiens und Luxemburgs zur Europäischen Union für Kohle und Stahl. 1957 unterzeichneten die Länder ein Abkommen zur Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG). Diese Vereinigung wurde 1992 nach der Unterzeichnung des Vertrags von Maastricht als Europäische Gemeinschaft bekannt.
Die EU hat sich nach und nach erweitert. Andere europäische Länder schlossen sich ihm an. Gleichzeitig wurden die Befugnisse der EU-Institutionen erweitert. Die Mitgliedstaaten delegierten freiwillig einen Teil ihrer Souveränität an die gewählten Behörden der Union.
An der Verabschiedung von Gesetzen und Verordnungen sind hauptsächlich drei Institutionen beteiligt:
- Europäische Kommission;
- Europäisches Parlament;
- Rat der Europäischen Union.
Der Gerichtshof der Europäischen Union überwacht die Einhaltung der Umsetzung der europäischen Rechtsvorschriften. Der Rechnungshof prüft die Finanztätigkeit der Union.
Die Europäische Kommission ist das höchste Exekutivorgan der EU. Sie bringt Gesetzentwürfe ein und überwacht die Umsetzung der Gesetze durch die Gewerkschaftsmitglieder. Die Europäische Kommission besteht aus 27 Kommissaren – einer aus jedem Mitgliedsstaat der EU.
Der Rat der Europäischen Union wird von den Fachministern der EU-Mitgliedstaaten besetzt. Seine Zusammensetzung hängt von den diskutierten Themen ab. Wird beispielsweise das Problem des Umweltschutzes gelöst, dann nehmen die Minister der Regierungen, die in ihren Heimatländern für dieses Thema zuständig sind, an den Treffen teil.
Die Direktwahlen zum Europäischen Parlament finden alle fünf Jahre von Bürgern der EU-Staaten statt. Die Parlamentarier sind in sieben Fraktionen vereint. Das Parlament billigt Gesetze, hat aber kein Recht, Gesetzentwürfe vorzulegen. Das Europäische Parlament hat weniger Befugnisse als der Europarat.
Dank der abgestimmten Wirtschafts- und Rechtspolitik der EU-Mitgliedstaaten ist ein gemeinsamer Markt geschaffen worden, der den freien Kapital-, Waren- und Dienstleistungsverkehr garantiert. 22 Staaten haben in Schengen ein Abkommen zur Abschaffung der Passkontrolle unterzeichnet, das den Bürgern dieser Staaten die Freizügigkeit innerhalb des Schengen-Raums garantiert. Eine einheitliche EU-Währung, der Euro, wurde geschaffen. Die Eurozone umfasst 17 Mitgliedsstaaten der Union.
Die Europäische Union ist Völkerrechtssubjekt und kann daher an den internationalen Beziehungen teilnehmen und Verträge abschließen. Dementsprechend hat er diplomatische Vertretungen in vielen Ländern und eine Vertretung bei den Vereinten Nationen.
Jetzt umfasst die EU 27 Länder: Österreich, Belgien, Bulgarien, Großbritannien, Ungarn, Deutschland, Griechenland, Dänemark, Irland, Spanien, Italien, Zypern, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, Niederlande, Polen, Portugal, Rumänien, Slowakei, Slowenien, Finnland, Frankreich, Tschechien, Schweden und Estland.
Kroatien und die Türkei sind Kandidaten für die Mitgliedschaft in der Union.
Ludwig van Beethovens „Ode an die Freude“wurde zur Hymne der Europäischen Union.
