Der erste Briefkasten erschien vor etwa 500 Jahren. Und obwohl sich die Leute heute meist E-Mails schicken, war es dieses einfache Gerät, das am Anfang der Entwicklung des Postdienstes stand.
Erste Postfächer
Es gibt mehr als eine Episode, die als die erste Erwähnung dieser Erfindung angesehen werden kann. Drei von ihnen stammen aus dem frühen 16. Jahrhundert. Dann gab es in Florenz hölzerne "Vorräume", die oben einen Schlitz hatten und zum Sammeln von Briefen dienten. Sie wurden normalerweise in der Nähe von Kirchen installiert, und die Bewohner der Stadt benutzten sie oft, um dort anonyme Briefe gegen Staatsverräter zu platzieren.
Etwa zur gleichen Zeit wurden Kisten aus Stein von englischen Matrosen in der Nähe des Kaps der Guten Hoffnung angeliefert, die als Puffer für den Austausch schriftlicher Informationen mit anderen Schiffen dienten. Hollands Matrosen hatten auch ähnliche Anpassungen.
Auch die Österreicher benutzten bereits im 16. Jahrhundert Briefkästen, obwohl sie sehr bescheiden und nicht stationär, sondern tragbar waren: Postboten trugen sie und befestigten sie an einem über die Schulter geworfenen Gürtel. Auch die Stadt Legnica, die auf dem Gebiet des heutigen Polen liegt, hat Ansprüche auf die erste Erwähnung eines Briefkastens. Dort wurde es laut Chroniken bereits 1633 verwendet. Die Sammelboxen werden auch in den Archivalien der Pariser Stadtpost erwähnt, als Gründungsdatum gilt 1653.
Im Russischen Reich und in der Sowjetunion
Die allerersten Briefkästen tauchten Mitte des 19. Jahrhunderts auf den Straßen der größten Städte des Russischen Reiches auf: Moskau und St. Petersburg. Bald wurden sie auch in anderen Regionen installiert. Die ersten Schachteln waren aus Holz, aber sehr schnell wurden sie durch Metallschachteln mit dem Bild eines Briefumschlags ersetzt. Und 1901 tauchten orangefarbene Kästen auf. Der Postdienst funktionierte sehr schnell: Briefe und Postkarten, in Kisten geworfen, wurden noch am selben Tag per Bahn ans Ziel gebracht.
Damals hatten die in den Postämtern aufgehängten Kartons zwei Fächer. Einer war mit einem Schlüssel verschlossen und für den Posteingang bestimmt. Und die zweite wurde geöffnet und diente zur Aufbewahrung von Briefen, die nach langer Abwesenheit des Adressaten oder der Unfähigkeit, ihn zu finden, zurückgesandt wurden.
In den 1920er Jahren wurden in Moskau Briefkästen direkt an Straßenbahnwagen aufgehängt. Als die Straßenbahn in der Nähe der Post hielt, holten die Postboten die Briefe für den weiteren Versand heraus.
Jetzt gibt es in Kaliningrad ein ungewöhnliches Briefkastenmuseum mit etwa 70 Exponaten, die auf der ganzen Welt gesammelt wurden. Der Eintritt ist nicht erforderlich, da sich die Ausstellung direkt an der Straße befindet, an der Wand eines der Gebäude im historischen Teil der Stadt.
