Tom Johnson ist ein US-amerikanischer Komponist, Musikkritiker und Theoretiker. Er war ein Schüler des berühmten experimentellen Melodisten Morton Feldman. Johnson setzte die Arbeit des Lehrers fort und wurde ein Anhänger des Minimalismus in der Musik.
Biografie: frühe Jahre
Tom Johnson wurde am 18. November 1939 in Greeley, Colorado geboren. Schon in jungen Jahren begann er unter Anleitung seiner Eltern das Klavierspielen zu lernen. Bald beschlossen sie, ihren Sohn auf eine örtliche Musikschule zu schicken. Tom hatte Glück mit einem Lehrer, der sich nicht auf seine Spieltechnik konzentrierte, sondern auf die Entwicklung angeborener Fähigkeiten. Dieser Ansatz bestimmte tatsächlich die gesamte weitere musikalische Karriere von Johnson.
Nach dem Abitur zog Tom von Colorado nach Connecticut, wo er an der Yale University studierte. Sie ist eine der ältesten und renommiertesten Universitäten der Vereinigten Staaten. Innerhalb seiner Mauern studierte Tom Polyphonie, Kompositionstechnik und versuchte, Übungen zu schreiben. In einem Interview gab Johnson zu, dass ihm das Studium an der Universität gute Kenntnisse verlieh, aber es stellte sich heraus, dass es immer noch wenige waren. Daher beschäftigte er sich ständig mit Selbstbildung.
Als Student nimmt er Privatunterricht bei Morton Feldman. Zu dieser Zeit war er bereits als intelligenter Lehrer, Experimentator und einer der Begründer der neuen amerikanischen Schule der avantgardistischen Kammermusik bekannt. Er war es, der Tom lehrte, beim Komponieren von Kompositionen mutig von der Tradition abzuweichen. Diese Lektion wird er anschließend durch seine gesamte musikalische Laufbahn tragen.
Trägerstart
Nach seinem Abschluss versucht Tom Johnson, sich in der Musik wiederzufinden. Er schreibt viele Kompositionen im Geiste des Minimalismus. Zu dieser Zeit war dieser Musikstil gerade im Entstehen. Einer seiner Pioniere war Toms Lehrer Morton Feldman. Auch Johnson beschloss, in diese Richtung zu gehen. Minimalismus kann als "ruhige, ruhige amerikanische Musik, bei der die Ereignisse etwa alle fünf Minuten stattfinden" beschrieben werden. Mit anderen Worten, dies ist eine Kompositionstechnik, die auf Mikrowiederholungen basiert. Minimalismus steht an der Schnittstelle von nicht-akademischer und akademischer Musik. Dieser Stil hat Eigenschaften, die ihn für Kenner von Jazz, Rock und Avantgarde attraktiv machen.
Nach den Vorgaben seines Lehrers Feldman ist auch in Johnsons frühen Kompositionen die Dominanz der Dodekaphonie und anderer mathematisch entwickelter Musikstile, die damals traditionell waren, nicht zu hören. Tom selbst nannte seine ersten Werke "eine Art endloser Strom".
1969 zog Johnson nach New York. Ein paar Jahre später wurde er Kolumnist für die beliebte Lokalzeitung The Village Voice. Johnson moderierte eine Musikkolumne, in der er vor allem die Kompositionen zeitgenössischer Autoren kritisierte. Die Entdeckungen des aleatorischen Pioniers John Cage, der Aufstieg des amerikanischen Minimalismus zur Welt und andere heute vergessene musikalische Experimente spiegeln sich alle in Toms wöchentlichen Veröffentlichungen wider.
Anschließend sammelte er Artikel aus dieser Publikation in einer Sammlung, die er „The Voice of New Music“nannte. Das Buch wurde 1989 in Europa veröffentlicht. Die Sammlung spiegelt die Entwicklung der Musiksprache der damaligen Staaten wider und vermittelt dem Leser laut Johnson ein umfassenderes Verständnis der Ursprünge der amerikanischen Musik. Auch dieses Buch zeugt von den vielfältigen Interessen des Komponisten selbst.
1972 komponierte Johnson eines seiner herausragenden Werke, The Four Note Opera. Die Komposition entpuppte sich als "durch und durch amerikanisch", aber gleichzeitig spannungsfrei.
1979 veröffentlichte Johnson das Album Nine Bells. Es beinhaltete Musik mit neun Glocken, die in einem bestimmten Abstand voneinander aufgehängt wurden. Um eine Komposition zu erhalten, musste der Interpret schnell oder langsam zwischen ihnen gehen. Gleichzeitig war das Geräusch von Schritten ein fester Bestandteil der Musik. Dies ist eines von Johnsons interessanten Kompositionsexperimenten.
Auswanderung nach Europa
1982 verließ Tom die New Yorker Zeitung und begann zunehmend darüber nachzudenken, in ein anderes Land zu ziehen. Ein Jahr später verließ er die Staaten für Europa und Kritik, um Kompositionen zu komponieren. Seitdem kehrte er vereinzelt zum Journalismus zurück. Johnson ging nach Paris, wo er immer noch lebt.
In Frankreich beginnt er mit aller Macht zu schreiben. Die Riemann-Oper ist ein weiteres wegweisendes Werk des Komponisten. Es wurde 1988 vom deutschen Musikwissenschaftler Hugo Riemann aus dem "Musikwörterbuch" geschrieben. Das Ergebnis war eine nach außen hin geniale Komposition, die durch ihre geringe Einsicht überzeugte.
Zu Johnsons ikonischen Werken gehört Bonhoeffers Oratorium. Die Oper wurde 1996 aufgeführt. Johnson schrieb es nach einem Text von Dietrich Bonhoeffer, einem berühmten deutschen lutherischen Pastor und Theologen. Im selben Jahr veröffentlichte Johnson das Buch "Self-Similar Melodies", in dem er versuchte, seine eigene Musik detailliert "herauszumachen".
In den späten 1990er Jahren komponierte Johnson eine Reihe von Stücken für den Saxophonisten Daniel Kinzi, darunter:
- Narayanas Kühe;
- Vanuatu;
- "Schleifen von Kintsi".
Die letzte Komposition im Jahr 2001 wurde mit dem Preis Victoires de la Musique (dem französischen Analogon des Grammys) in der Nominierung für den besten akademischen Essay ausgezeichnet.
Viele von Johnsons Werken wurden für Radioauftritte geschrieben, darunter:
- „Ich höre dem Chor zu“;
- "Melodische Maschinen";
- Zeit zum Zuhören.
Privatleben
Tom Johnson ist mit Esther Ferrer verheiratet, einer sehr berühmten Künstlerin aus Spanien. Das Paar lebt seit über 30 Jahren zusammen in Paris. Trotz ihres bereits fortgeschrittenen Alters touren sie noch immer um die Welt: Tom – mit Konzerten, und Esther – mit Auftritten. Das Paar hat keine Kinder.
