Während der Sowjetzeit wurde die Religionsgeschichte oft übersehen. Jetzt gibt es Veränderungen, zum Beispiel durch neue Bildungsprogramme können Schüler dieses Fach bereits in der vierten Klasse lernen. Erwachsene hingegen werden von der Selbsterziehung geleitet. Und es ist am besten, es mit einem Verständnis einiger Grundbegriffe der Kirchengeschichte zu beginnen, zum Beispiel mit einer Vorstellung davon, was ein Kirchenrat ist.
Ein Kirchenrat ist eine Versammlung der höchsten Hierarchien der Kirche, in der Fragen der Kirchenlehre und Besonderheiten der religiösen Praxis diskutiert und gelöst werden. Auch in dieser Sitzung können Disziplinar- und andere Entscheidungen in Bezug auf den Klerus getroffen werden. Die bekanntesten sind die sogenannten Ökumenischen Konzile, auf denen die Grundlagen der Lehre und Praxis des modernen Christentums festgelegt wurden. Diesen Namen haben sie bekommen, weil sie unter Beteiligung aller Kirchen durchgeführt wurden. Mit der Trennung der Orthodoxie vom Katholizismus konnten sie nicht mehr durchgeführt werden. Insgesamt gab es sieben Ökumenische Räte. Die erste davon fand 325 in Nicäa statt. Es übernahm das "Symbol des Glaubens" - die bestimmenden Bestimmungen der christlichen Religion, und auch die Zeit für das Feiern von Ostern, einem der wichtigsten christlichen Feiertage, wurde festgelegt. Auf nachfolgenden Konzilien wurde die Trinitätslehre formuliert - einer der umstrittensten Aspekte des frühen Christentums, und auch die Möglichkeit der Verehrung von Ikonen wurde bestimmt. Die Räte fassten auch ihre Beschlüsse über die Verurteilung verschiedener Häresien – Abweichungen von der offiziellen Doktrin. Neben den von allen Kirchen allgemein anerkannten Ökumenischen Räten gab es weitere, die sogenannten „Räuber“. Sie wurden von Anhängern verschiedener Häresien durchgeführt, um ihr Verständnis des Christentums zu rechtfertigen. Sie erhielten keinen offiziellen Status, da sie von anderen christlichen Kirchen nicht anerkannt wurden. Die Praxis der Räte setzte sich nach der Teilung der Kirchen fort. Zum Beispiel fand das letzte katholische Konzil 1965 im Vatikan statt und konsolidierte eine so wichtige Änderung wie die Erlaubnis zum Gebrauch der Landessprachen während des Gottesdienstes. Davor wurden alle Predigten und Gottesdienste nur in lateinischer Sprache gehalten. Die Generalräte der orthodoxen Kirchen haben sich seit dem 14. Jahrhundert nicht mehr getroffen, einige Vertreter der russisch-orthodoxen Kirche haben jedoch erklärt, dass ihre Erneuerung notwendig sei. Lokale Kathedralen der russisch-orthodoxen Kirche treffen sich regelmäßig. Sie dienen in erster Linie der Wahl eines neuen Patriarchen. Zum Beispiel wurde Metropolit Kirill von Smolensk beim letzten Rat im Jahr 2009 Patriarch.
