In seiner "Göttlichen Komödie" beschrieb Dante Alighieri ausführlich sowohl die Hölle als auch den Himmel, wobei erstere dem Leser besonders interessant erscheint, da sie viele bekannte Bilder enthält, sowie Menschen mit hellen, starken Emotionen, mehr "lebendig" und natürlicher als Kreaturen im Paradies.
Top 5 Kreise der Hölle
Der erste Kreis heißt Glied, und tatsächlich spricht der Dichter nicht so sehr von der Hölle als vom Fegefeuer. In Limb gehen Kinder, die vor der Taufe gestorben sind, sowie alle Heiden, die für ihre Taten ruhmreich sind. Hier befinden sich Vergil und viele antike Philosophen, Dichter, Dramatiker und Krieger. Gliedmaßen sind keineswegs ein schrecklicher Ort, und es gibt keine Qualen, da die Menschen in diesem Kreis nur daran schuld sind, dass sie zu Lebzeiten keine Christen waren.
Beim Abstieg in den zweiten Kreis verteilt der Dämon Minos die Sünder nach ihren Verbrechen und entscheidet, wer zu seinen Lebzeiten welche Strafe verdient. Im zweiten Kreis angekommen, sieht der Dichter einen höllischen Wirbelwind, in dem sich die Seelen üppiger Menschen endlos drehen. Es gibt viele Liebende, die sich nach dem Tod nicht trennen, und auch Kleopatra und Elena die Schöne waren dabei.
Der Herrscher des dritten Kreises ist Cerberus. Dort bewacht er diejenigen, die zu ihren Lebzeiten oft durch Völlerei gesündigt haben. Die Seelen an diesem Ort liegen unter einem schrecklichen Regenguss im Schlamm. Unten in den vierten Kreis hinuntersteigend, sieht der Dichter den Dämon Plutos - denjenigen, der Geizhals und Verschwendung beschützt und bestraft. An diesem Ort können Sie viele Kardinäle, Päpste und andere Geistliche sehen, die gedankenlos den Reichtum der Kirche ausgegeben und sich das Geld anderer angeeignet haben. Der fünfte Kreis repräsentiert das steygische Tiefland, wo Menschen endlos ertrinken und leiden, deren Sünde zu Wut und Faulheit geworden ist. Sie sind in einen Sumpf eingetaucht, der sie nicht entkommen lässt, aber auch nicht zerstört.
Die vier unteren Kreise der Hölle
Der sechste Höllenkreis macht sogar denen Angst, die ihn nur durchlaufen müssen. Es ist voller brennender Gräber. Aus diesen Gräbern sind die Schreie der Ketzer zu hören, die darin eingeschlossen sind, für immer brennend und nicht brennend. Um zwischen ihnen hindurchzukommen, muss man sehr vorsichtig treten, da eine schmale Straße zum siebten Kreis führt und eine Flamme herum lodert. In der Nähe der nächsten "Etage" der Hölle sehen Vergil und Dante das Grab von Papst Anastasius, der auch seine Strafe für Ketzerei erhielt.
Der siebte Kreis stellt eine von Bergen verdichtete Fläche dar, in deren Mitte ein kochender blutiger Fluss fließt. Tyrannen, Vergewaltiger und Räuber kochen endlos darin, und Zentauren schießen mit Bogen auf diese Sünder. Dort sieht der Dichter den Minotaurus und den Zentauren von Ness. Als er versehentlich einen der Zweige eines Busches bricht, schwarzes Blut sieht und ein schmerzhaftes Stöhnen hört, erfährt er von seinen Führern, dass diese Büsche die Seelen von Selbstmorden enthalten. Es gibt Gequälte, Feuerbrannte, die sich der gleichgeschlechtlichen Liebe hingeben, darunter der Lehrer Dante Brunetto Latini.
Als der Dichter auf dem fliegenden Tier Geryon zum achten Kreis hinabgestiegen ist, sieht er 10 Gräben - einen für ein Verbrechen. Frauenverführer, Schmeichler, Kirchenkaufleute, Zauberer, Bestechungsgelder, Heuchler, Diebe, verräterische Ratgeber, Unruhestifter und Alchemisten schmachten dort. Der neunte Höllenkreis schließlich ist ein eisiger See, in dem Luzifer ewig Verräter quält, darunter Judas, diejenigen, die gegen ihre Verwandten, Mörder und Peiniger vorgegangen sind.
