Rom, die Hauptstadt Italiens, ist mit vielen Beinamen versehen und verdient noch einen - "die Stadt der Brunnen". Davon gibt es in der Ewigen Stadt wirklich viele, und das nicht nur, weil sie eines der spektakulärsten Elemente des urbanen Ensembles ist. Für eine Erklärung lohnt es sich, ins antike Rom zu gehen.
Rom ist von Natur aus mit Wasser gesegnet. Es ist auf sieben Hügeln mit Blick auf ein feuchtes Tiefland gebaut. Zahlreiche Bäche flossen hinein, und Quellen sprudelten aus den Hängen. Aber dieses Wasser schmeckte unangenehm und fast ungenießbar. Das antike Rom wurde berühmt für seine Aquädukte. Sie lieferten frisches kaltes Wasser aus Quellen, die manchmal Dutzende Kilometer von der Stadt entfernt waren.
Jeder Fluss oder jede Quelle wurde von den alten Römern als eine Gottheit oder ihre Wohnstätte dargestellt. Das durch die Aquädukte gelieferte Wasser war auch eine Personifikation dieser Gottheiten, von denen jede ihren eigenen Kult hatte. Wasser aus verschiedenen Quellen konnte nicht in einem gesichtslosen Wasserversorgungsnetz gemischt werden. Ein Hindernis für den freien Wasserfluss wäre genauso blasphemisch, daher wurde das Wasser im alten Rom nie blockiert. Mit dem Aufkommen der Renaissance wurden zahlreiche Brunnen zu einer der Hauptdekorationen der Stadt.
Ende des 16. Jahrhunderts wurde auf Befehl von Papst Sixtus V. eine Gruppe von vier Brunnen gleichzeitig installiert. Die Brunnen befinden sich in Nischen an den Ecken von Häusern, die die Kreuzung an vier Seiten umgeben. Die Figuren, die die Brunnen schmücken, stellen symbolische Darstellungen der Flüsse Tiber und Arno sowie der Göttinnen Juno und Diana dar. Der Tiber symbolisiert Rom und wird als bärtiger Mann mit Füllhorn dargestellt. In der Nähe taucht die legendäre Wölfin aus dem Dickicht auf. Arno symbolisiert eine andere Stadt in Italien - Florenz, und erscheint auch als starker Mann mit einem Füllhorn und dem Löwen von Morzocco - dem Schutzpatron von Florenz. Juno verkörpert weibliche Stärke, sie wird mit einer Gans dargestellt. Der Legende nach retteten die Gänse aus dem Tempel dieser Göttin die Stadt vor den Galliern. Daher fungiert Juno hier als Beschützer Roms. Diana ist in der römischen Mythologie die Göttin der Pflanzen und Tiere. Sie wurde auch als Wächterin der Straßen verehrt, weshalb ihre Bilder traditionell an Kreuzungen platziert wurden. Die Brunnen Arno, Tiber und Juno wurden vom Bildhauer Domenico Fontana entworfen, während der Diana-Brunnen vom Künstler und Architekten Pietro da Cortona geschaffen wurde.
Der Brunnen Della Barcaccia wurde 1629 auf der Plaza de España installiert. Diese Kreation von Pietro Bernini sollte die Erinnerung an die Menschen bewahren, die während der Flut von 1598 gelitten haben. Der Brunnen ist ein halb untergetauchtes Boot. Der Brunnenspiegel befindet sich auf der gleichen Ebene wie der Platz. Ein kleiner Wasserstrahl lässt ein melancholisches Kammergefühl aufkommen.
Der Brunnen der vier Flüsse ist einer der beeindruckendsten in Rom. Es wurde Mitte des 17. Jahrhunderts von Gian Lorenzo Bernini erbaut. In der Mitte befindet sich ein Obelisk, der mit einer bronzenen Taube mit einem Olivenzweig im Schnabel verziert ist. Die Taube war auf dem Wappen der Familie Pamphilj, aus der Papst Innozenz H. stammte. Der Papst rief einen Wettbewerb um den besten Brunnen mit einem Obelisken aus. Der Legende nach durfte Bernini nicht mitmachen, reichte das Projekt aber trotzdem ein. Als Papa das Layout sah, sagte er den Wettbewerb ab und vertraute die Arbeit Bernini an. In der Mitte des Brunnens erhebt sich ein Felsen. Wilde Tiere tauchen aus ihren Höhlen auf. Rundherum sind männliche Figuren, die die vier Himmelsrichtungen und vier großen Flüsse darstellen: Donau - Europa, Ganges - Asien, Nil - Afrika und La Plata - Amerika.
Der Vier-Flüsse-Brunnen befindet sich im Zentrum der langgestreckten Piazza Navona. Es wird von zwei weiteren Kompositionen flankiert. Da ist zum einen der Brunnen des Moores, der den Delphin zähmt, entworfen von Gian Lorenzo Bernini. Auf der anderen Seite der Neptunbrunnen, der gegen einen Oktopus kämpft, umgeben von Seepferdchen und Amoretten von Giacomo Della Porta.
Wenn man sich an die Sehenswürdigkeiten Roms erinnert, ist es unmöglich, am Trevi-Brunnen vorbeizukommen. Angrenzend an den Palazzo Poli ist der Trevi-Brunnen größer als alle anderen zahlreichen Brunnen in Rom. Der Name des im 18. Jahrhundert erbauten Brunnens leitet sich vom Namen des Platzes ab, auf dem sich dieses Ensemble befindet und bedeutet „drei Straßen“. Der Trevi-Brunnen wurde an der Stelle gebaut, an der das Aquädukt Aqua Virgo - Wasser der Jungfrau endete. Es wurde 19 v. Chr. von Mark Vipsanias Agrippa erbaut. Der Legende nach wies ein Mädchen den Gefährten des Kaisers auf den Ort der Quelle hin. Diese Szene wird von einem der Reliefs des Palazzo Poli dargestellt. Andererseits erklärt Marcus Vipsanius Agrippa Octavian Augustus die Bedeutung des Ausbaus des Wasserversorgungsnetzes in Rom. Unten, in den Nischen, stehen weibliche Figuren, die Gesundheit und Fülle repräsentieren. Der Autor des Trevi-Brunnens, Nicolo Salvi, stellte im Zentrum der Komposition die kolossale Figur des Ozeans, die auf einer riesigen Wagenschale reitet, die von Seepferdchen gezogen wird. In der antiken griechischen Mythologie ist der Ozean die Personifikation des Weltflusses, der Land und Meer wäscht. Majestätisch erhebt er sich über der Schale des grandiosesten Brunnens Roms und repräsentiert ein ganzes Meer mit Felsen, Muscheln und Meeresbewohnern.
