Benjamin Franklin ist Wissenschaftler, Erfinder, Politiker, Diplomat, Freimaurer, Verleger, Journalist. Seit 1928 prangt sein Porträt auf dem Hundert-Dollar-Schein. Einer von zwei Staatsmännern, der, obwohl er nicht der Präsident der Vereinigten Staaten ist, auf Banknoten abgebildet ist.
Benjamin Franklin wurde am 17. Januar 1706 in Boston als Sohn einer großen Familie eines Emigranten aus England geboren. Er war das fünfzehnte Kind in der Familie. Sein Vater, Josiah Franklin, war ein Handwerker, der Kerzen und Seife herstellte. Benjamin studierte nur zwei Jahre in der Schule, danach konnte sein Vater ihn nicht bezahlen. Von diesem Moment an nahm der junge Benjamin Franklin seine Ausbildung in Eigenregie auf.
Ab seinem zwölften Lebensjahr begann der Junge in der Druckerei seines älteren Bruders zu arbeiten. Dies wird für lange Zeit seine Hauptbeschäftigung sein. Im Alter von 21 Jahren gründete Benjamin Franklin seine eigene Druckerei in Philadelphia. Er veröffentlichte auch das Jahrbuch Poor Richard's Almanac und die Pennsylvania-Zeitung.
Sein ganzes Leben lang hat sich Benjamin Franklin ständig weitergebildet und verbessert. Er lernte selbstständig Latein und mehrere Fremdsprachen. Er war an wissenschaftlichen Experimenten beteiligt und ein sozial aktiver Mensch. So wurde er 1728 Gründer des "Clubs der Lederschürzen", einer Diskussionsgruppe, die sich in Zukunft zu einer philosophischen Gesellschaft entwickeln wird. Es war Franklin, der die erste öffentliche Bibliothek Amerikas und die Philadelphia Academy gründete, die künftig die Basis der University of Pennsylvania sein wird.
Seine wissenschaftlichen Experimente und Erfindungen waren vielfältig. Benjamin Franklin entwickelte den ersten Entwurf eines Blitzableiters, führte die Bezeichnung elektrisch geladener Zustände "+", "-" ein. Er arbeitete an der Idee eines Elektromotors und nutzte als erster einen elektrischen Funken, um Schießpulver zu explodieren.
Franklin studierte Sturmwinde und stellte eine Theorie auf, die ihr Auftreten erklärte. Auf Anregung Benjamins begannen die ersten Untersuchungen der Unterwasserströmung des Golfstroms. Er führte Experimente mit einem Drachen durch, um die elektrische Natur von Blitzen aufzuklären.
Außerdem erfand dieser Mann einen kleinen Haushaltsbackofen, einen Schaukelstuhl und eine Brille, entwickelte ein neues Zeitmanagementsystem und vieles mehr. Als vielseitiger und intelligenter Mensch wurde Franklin zum Mitglied vieler wissenschaftlicher Akademien auf der ganzen Welt gewählt. Und 1776 zeigte er sich als Diplomat, als er als Gesandter nach Frankreich entsandt wurde, um ein Bündnis zwischen Frankreich und Amerika zu unterzeichnen.
Benjamin Franklin hielt sich an das Konzept der natürlichen und unveräußerlichen Menschenrechte und Freiheiten. Er trat für die politische Unabhängigkeit Amerikas, die Einführung des allgemeinen Wahlrechts und gegen die Sklaverei ein. Er war der einzige Staatsmann, der drei der wichtigsten Dokumente für die Vereinigten Staaten unterschrieben hatte: die US-Verfassung, die Unabhängigkeitserklärung und den Vertrag von Versailles von 1783, der den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg von Großbritannien offiziell beendete.
