Die Spaltung der Gesellschaft in Schichten führt aufgrund der Einkommens- und Lebensqualitätsunterschiede oft zu Streit und Missverständnissen zwischen den Menschen. Diese Art von Konflikt ist sozial.
Soziale Konflikte werden von einer speziellen Wissenschaft untersucht - dem Konfliktmanagement. Ein scharfes Aufeinanderprallen von Lebenspositionen, Ideen und Prinzipien von Menschen, die in diesem Fall Gegenstand des Streits sind, wird als Konflikt bezeichnet. Da Opposition die treibende Kraft der Gesellschaft ist, sind soziale Konflikte ein wirksames Mittel der Interaktion zwischen verschiedenen sozialen Gruppen. Es beinhaltet ein gewisses Maß an Rivalität, und der Wettbewerb ist ein guter Anreiz zur Selbstverbesserung und Entwicklung der eigenen Fähigkeiten.
Aber auch soziale Konflikte sind ein ernsthaftes Entwicklungshemmnis. Gegenseitige Opposition beider Seiten zueinander stört die korrekte Umsetzung der Ziele und Lebensrichtlinien beider gesellschaftlicher Gruppen.
Wie aus dem oben Gesagten deutlich wird, können die Gegenstand von Konflikten große Gruppen der Gesellschaft sein. Sie lassen sich einteilen in:
1) Direkte Konfliktbeteiligte (die auch „Primärkräfte“genannt werden). Das sind Gruppen von Menschen, die im Moment direkt miteinander streiten.
2) Sekundäre Gruppen. Das sind "graue Kardinäle", die den Konfliktverlauf ständig aufmischen, aber gleichzeitig nach außen hin versuchen, abseits zu bleiben. Im Falle einer "Aufdeckung" können sie automatisch den ersten Platz im Konflikt einnehmen.
3) Drittwichtigste Stärke. Sie nehmen in keiner Weise am sozialen Konflikt teil, sind aber gleichzeitig maximal an seinem spezifischen Ausgang interessiert.
Gegenstand gesellschaftlicher Konflikte ist die Meinungsverschiedenheit zwischen den Interessen verschiedener Gesellschaftsschichten. Die Positionsbildung in einem sozialen Konflikt wird durch die Einkommenshöhe, das gesellschaftliche Umfeld und den sozialen Status beeinflusst. Erhebliche Meinungsunterschiede werden durch alle oben genannten Punkte erzeugt und führen zu unvermeidlichen Kollisionen, d.h. soziale Konflikte.
