Die Hauptstadt der Republik Senegal in Westafrika, Dakar, liegt direkt am Atlantik. Die Hafenstadt wurde 1857 von den Franzosen gegründet. 1936 wurde mit Hilfe französischer Spezialisten und Spenden der Franzosen die erste katholische Kirche Senegals gebaut, die mehrere hundert Gläubige beherbergte.
Die Baugeschichte der Kathedrale ist eng mit dem Namen des jungen französischen Missionars Daniel Brotier verbunden, der 1903 im Senegal angekommen war, um die Bevölkerung zum katholischen Glauben zu bekehren. Daniel wollte schwarzen Menschen die moralischen und spirituellen Werte der christlichen Zivilisation vermitteln. Er war ein echter Anhänger. Trotz seines schlechten Gesundheitszustandes reiste der Missionar an verschiedene Orte im Senegal und lernte das Leben der einfachen Leute kennen. Mit ihrer Hilfe wurden einsame senegalesische Kinder in Notunterkünften untergebracht und in Krankenhäusern untergebracht.
Brotiers Vater kehrte 1907 nach Frankreich zurück, nahm am Ersten Weltkrieg teil, vergaß aber den Senegal nicht. Nach dem Ende der Feindseligkeiten begann er, Spenden für den Bau einer katholischen Kathedrale in Dakar zu sammeln. Einige Jahre später wurde das Geld an die Menschen in Dakar gespendet. Der Bau des Tempels begann in den 1920er Jahren und endete 1936, dem Todesjahr von Brotiers Vater.
Hauptarchitekt der Kathedrale war der Franzose Charles Albert Wulflef, der über beträchtliche Erfahrung im Tempelbau verfügte. Er nahm das griechische Kreuz als Grundlage, entwarf das Gebäude jedoch, indem er byzantinische und muslimische Baustile kombinierte. Er bekam einen Tempel mit einer christlichen Kuppel mit Kreuz, und an den Seiten des Haupteingangs befanden sich zwei Glockentürme, die an Minarette erinnerten.
Für die Verkleidung des Tempels und seiner Innenausstattung wurden Marmor aus Tunesien, rosa Sandstein aus dem Sudan und harte rote Holzarten verwendet. Die Gebetshalle wird durch 20 Fenster in einer runden Kuppel beleuchtet. Jeder darf die Kathedrale betreten – sowohl Katholiken als auch Muslime.
Die Kathedrale wurde zu Ehren der Jungfrau Maria geweiht. Deshalb heißt es auf Französisch Notre Dame. Der Tempel wurde 2007 restauriert. Es wurde auf einem alten französischen Friedhof installiert, auf dem französische Katholiken begraben wurden.
