Was passiert, wenn sich Entspannung und Blues verbinden? Es wird sich als JJ Cale herausstellen. Der Stil seiner Musik ist schwer einzuordnen. In einer Rezension seines ersten Albums, das 1970 veröffentlicht wurde, schrieben Kritiker: "Eine einzigartige Mischung aus Blues, Folk und Jazz mit entspannenden Grooves." Sowohl die Stimme von Cale als auch die Art zu singen sind einzigartig.
Die von Cale geschriebenen und gespielten Lieder wurden von vielen Musikern gecovert. Eric Claptons erstes Soloalbum erreichte die Top 20 mit einer Coverversion von Cales Song After Midnight. Cales 1976er Song Cocaine, gesungen von Clapton, wird von der Kritik als „unsterblicher Hit“gefeiert. Nicht weniger berühmt wurden die Songs Call Me the Breeze und I Got the Same Old Blues, gespielt von der Gruppe Lynyrd Skynyrd.
Nach dem Tod von JJ Cale rekrutierte Clapton Mark Knopfler und andere berühmte Musiker, um ein besonderes Album The Breeze: An Appreciation of JJ Cale in seinem Andenken aufzunehmen:
Der Hauptberuf von JJ Cale ist Toningenieur. Bis zu seinem Lebensende war es seine Leidenschaft, neue Gitarren zu kaufen und ihren Sound zu pumpen. Er behandelte seine Stimme auch als ein fein gestimmtes Instrument, daher ist es schwierig, ihn nach dem ersten Mal beim nächsten Mal nicht wiederzuerkennen.
JJ Cale hat 27 Alben veröffentlicht und seine Bedeutung in der modernen Blues- und Rockmusik kann kaum überschätzt werden. Cale vermied es, auf seine Person aufmerksam zu machen, und wird trotzdem als die Stars der ersten Größenordnung unter denen bezeichnet, die ihre Arbeit stark beeinflusst haben. Mark Knopfler bezeichnete JJ Cale als seinen Lehrer. Neil Young (bei weitem nicht der letzte in der Weltrangliste der Gitarristen) sagte einmal in einem Interview: "Die besten E-Gitarristen, die ich je gehört habe, waren Hendrix und JJ Cale."
Auch viele russische Musiker kamen unter den Einfluss seiner Musik. Sergei Chigrakov (Chizh) erzählte die Geschichte des Schreibens seines Hits „Crossroads“: „Und die Musik ist ein spezifischer Zakos unter J. J. Cale'a, ich habe damals drauf geklebt und einfach darunter gemäht." Kirill Komarov nennt ihn seinen Lehrer. Die Kalinov Most Band spielt ihre Coverversion von Keils berühmtem Sensitive Kind namens "Summer Girl".
Der Name der wohl berühmtesten Komposition von Keil - Kokain - ist etwas symbolisch. Unaufdringliche und entspannende Intonationen in seinen Songs, einfache und zugleich hypnotisierende rhythmische Muster wirken wie eine Droge. Ich möchte ihm lange zuhören und mich ausruhen - immer mehr …
