Völkermord ist die vollständige oder teilweise Vernichtung bestimmter Bevölkerungsgruppen aufgrund von Nationalität, Rasse, Religion oder ethnischer Zugehörigkeit. Dies ist ein internationales Verbrechen, eine eklatante Verletzung der Menschenrechte. Völkermordverbrechen sind im Gegensatz zu Rassismus oder Faschismus Handlungen, die einer bestimmten ethnischen Gruppe in Bezug auf Leben, Gesundheit oder Fortpflanzung sehr schweren Schaden zugefügt haben.
Das Wort "Völkermord" wurde erstmals 1944 gehört. Raphael Lemkin, ein polnischer Jurist jüdischer Herkunft, kombinierte das griechische Wort genos („Clan, Stamm“) mit dem lateinischen caedo („ich töte“). Mit diesem Begriff bezeichnete Lemkin die nationalsozialistische Politik der systematischen Vernichtung der europäischen Juden. Dank seiner Bemühungen verabschiedete die UNO 1948 eine Konvention, die Völkermord zu einem Verbrechen erklärt, das gegen internationale Rechtsnormen verstößt. Die Staaten, die diese Konvention unterzeichnet haben, haben sich verpflichtet, Völkermord zu verhindern und zu bestrafen. Anzeichen für Völkermord sind nach diesem Rechtsakt direkte Tötungen, schwere Körperverletzungen, Zwangssterilisationen zur Verhinderung von Geburten, zwangsweise Abschiebung von Kindern in andere Gemeinschaften, Zwangsumsiedlung, Schaffung lebensunvereinbarer Verhältnisse. Völkermord ist neben dem jüdischen Ghetto das Massaker der Türken an der armenischen Bevölkerung im Jahr 1915, ethnische Säuberungen in Kroatien, die Vernichtung von drei Millionen Kambodschaner durch das Pol-Pot-Regime und andere ähnliche Verbrechen. Völkermord bedeutet nicht die sofortige Zerstörung einer Nation. Sie setzt vielmehr einen koordinierten Aktionsplan voraus, der darauf abzielt, die Existenzgrundlagen bestimmter nationaler Gruppen zu zerstören. Ein solcher Plan besteht in der Zerstörung der politischen und sozialen Institutionen, der Sprache, der Kultur, der nationalen Identität und der wirtschaftlichen Existenzgrundlagen dieser Gruppen. Der Völkermord richtet sich gegen die Volksgruppe als Ganzes. Dieses Verbrechen hat den Status eines Verbrechens gegen die Menschlichkeit erhalten. Es hat keine Verjährungsfrist, d. h., Kriminelle werden auch für sehr lange bestehende Manifestationen von Völkermord bestraft. Nach der Gesetzgebung der Russischen Föderation werden solche Verbrechen mit Freiheitsstrafen bis zu 20 Jahren oder lebenslanger Freiheitsstrafe geahndet.
