Charles Babbage ist ein berühmter britischer Mathematiker und Erfinder. Gilt als Vorfahr der Computertechnik
Kindheit
Charles Babbage wurde am 26. Dezember 1791 in London geboren. Sein Vater war als Bankier ein wohlhabender Mann und konnte die Ausbildung seines Sohnes in Privatschulen bezahlen. Der achtjährige Charles wurde auf eine dieser Schulen geschickt. Die Schule lag in Alfington auf dem Land. Charles wurde jedoch nicht so sehr zum Training dorthin geschickt, sondern um seine Gesundheit nach einem Fieber zu verbessern.
Bildung
Nach Alfington ging der zukünftige Erfinder an die Akademie in Anfield, wo er sich ernsthaft für Mathematik interessierte. Nach seinem Abschluss an der Anfield Road nahm Charles Babbage einige Zeit Privatunterricht. Einer seiner Lehrer war ein Kleriker aus Cambridge, von dem Babbage praktisch nichts lernte. Dann - ein Lehrer aus Oxford, der dem zukünftigen Mathematiker klassische Kenntnisse vermittelte.
Dieses Wissen reichte Babbage aus, um im Oktober 1810 das Trinity College in Cambridge zu besuchen. Er studierte selbstständig die Werke großer Mathematiker (Leibniz, Lagrange, Newton, Lacroix und andere) und übertraf schnell die lokalen Lehrer an Wissen.
Babbage erkannte die Schwäche der mathematischen Ausbildung an der Universität und gründete 1812 zusammen mit anderen jungen Wissenschaftlern die Analytical Society. Mitglieder der Gesellschaft veröffentlichten ihre eigenen Werke, übersetzten die Werke europäischer Mathematiker, insbesondere des französischen Wissenschaftlers Lacroix, ins Englische. Dank der aktiven Arbeit der Analytical Society wurde das System des Mathematikunterrichts an den Universitäten Englands reformiert.
Im Jahr 1812 wechselte Babbage an das St. Peter's College, schloss seinen Abschluss ohne Auszeichnung ab und erhielt 1817 einen Master-Abschluss.
Privatleben
Die einzige Frau von Charles Babbage war Georgiana Whitmoor.
Sie heirateten 1814, und 1815 zog die Familie von Cambridge nach London. Die Tragödie ereignete sich 1827. Innerhalb eines Jahres starben Babbages Vater, zu dem er eine schwierige Beziehung hatte, sein zweiter Sohn (Charles), seine Frau Georgiana und ihr neugeborener Sohn. In nur 13 Jahren Ehe hatte das Paar 8 Kinder, von denen jedoch nur drei das Erwachsenenalter erreichten.
Werdegang
1816 wurde Babbage zum Fellow der Royal Society of London gewählt, Großbritanniens führender wissenschaftlicher Gesellschaft, die 1660 gegründet wurde. Er war maßgeblich an der Gründung der Royal Astronomical (1820) und Statistical (1834) Societies beteiligt. 1827 stimmte Babbage zu, Professor in Cambridge zu werden und unterrichtete dort 12 Jahre lang Mathematik. Nachdem er sich von seiner Lehrtätigkeit zurückgezogen hatte, verbrachte Babbage den Rest seines Lebens damit, Computer zu entwickeln.
Errungenschaften und Erfindungen
Bereits 1812 kam Babbage die Idee, ein Gerät zu entwickeln, das automatisch Berechnungen durchführt. Dieses Gerät würde es ermöglichen, eine große Anzahl von Rechenfehlern zu vermeiden. Tatsächlich wurden damals alle Berechnungen manuell durchgeführt.
Nur 7 Jahre später begann Babbage mit dem Bau eines kleinen Unterschiedsmotors. 1822 baute er die Maschine komplett und präsentierte sie am 14. Juni der Royal Astronomical Society.
Babbage demonstrierte die Arbeit seiner mechanischen Maschine, die eine Folge von Polynomen nach der Differenzmethode berechnete. Für ihre Erfindung verlieh die Royal Astronomical Society Babbage 1824 eine Goldmedaille.
Dann, im Jahr 1823, erhielt er staatliche Unterstützung, um eine große Differenzmaschine zu entwickeln, die die Arbeit einer großen Anzahl von Leuten ersetzen könnte, die Berechnungen durchführen. Die Pläne des Erfinders sahen vor, die Arbeiten in 3 Jahren abzuschließen. Sein komplexes Design erforderte jedoch neue Technologien, die zu diesem Zeitpunkt nicht verfügbar waren. Daher widmete sich Babbage notgedrungen der Entwicklung des Maschinenbaus.
Fast 19 Jahre lang wurde die Arbeit an der Erstellung der Maschine eingestellt und dann wieder aufgenommen. Bis 1842 erhielt Babbage eine endgültige Weigerung der Regierung, Geld für das Projekt bereitzustellen. Babbage hat nie den großen Unterschied gebaut.
Mitte der 1830er Jahre begann Babbage mit der Entwicklung der Analytical Engine, dem Vorläufer des modernen Digitalcomputers. In diesem Gerät bot er die Möglichkeit, jede beliebige Rechenoperation basierend auf den Anweisungen von Lochkarten durchzuführen. Auch in diesem Gerät wurde eine Speichereinheit zum Speichern von Zwischen- und Endergebnissen von Berechnungen und den meisten anderen Grundelementen eines modernen Computers bereitgestellt.
1843 übersetzte Babbages Freundin, die Mathematikerin Ada Lovelace, einen Artikel über die analytische Maschine ins Französische und veröffentlichte in ihren eigenen Anmerkungen, wie die Maschine eine Reihe von Berechnungen durchführen konnte. Es gilt als das erste Computerprogramm.
Babbage war allein und auf eigene Kosten mit der Entwicklung der Maschine beschäftigt. In vielerlei Hinsicht war es der Mangel an Finanzierung und der niedrige Stand der Technik der damaligen Zeit, der dazu führte, dass die Analysemaschine nie fertiggestellt wurde.
Babbages Design geriet in Vergessenheit, bis 1937 seine unveröffentlichten Notizbücher entdeckt wurden. 1991 bauten britische Wissenschaftler nach Babbages Zeichnungen die Difference Engine No. 2 - mit einer Genauigkeit von 31 Stellen, und im Jahr 2000 wurde auch ein Drucker für die Difference Engine gebaut.
Charles Babbage starb am 18. Oktober 1871, er war 79 Jahre alt. Und erst 1906 wurde dank der Bemühungen seines Sohnes Henry zusammen mit der Firma Monroe ein funktionierendes Modell des analytischen Motors gebaut.
Babbage leistete auch in anderen Bereichen bemerkenswerte Beiträge. Er half beim Aufbau eines modernen Postsystems in England und stellte die ersten zuverlässigen versicherungsmathematischen Tabellen zusammen. Er erfand auch den Tachometer und den Gleisreiniger für Eisenbahnlokomotiven.
