Vardavar ist ein traditioneller armenischer Feiertag, der am 98. Tag nach Ostern gefeiert wird. In Armenien findet es in großem Stil statt, da wir vom armenischen Volk geliebt werden und gilt als einer der Hauptfeiertage der armenischen Kirche. An diesem Tag ist es üblich, Wasser übereinander zu gießen, was an sich für die Sommerhitze wichtig ist.
Der Vardavar-Feiertag stammt aus dem Kult der alten armenischen heidnischen Göttin Astghik, die als Göttin der Liebe, des Wassers und der Fruchtbarkeit galt. Aus dem alten Glauben ist die Tradition des Gießens von Wasser und des Dekorierens von Häusern mit scharlachroten und orangefarbenen Blumen erhalten. Mit dem Aufkommen des Christentums fiel Vardavar zeitlich mit dem Tag der Verklärung des Herrn zusammen, der nach biblischer Überlieferung auf dem Berg Tabor stattfand. So gründete der heilige Gregor der Erleuchter, der erste Katholikos Armeniens, die Feier der Verklärung am 11. August, die nach dem heidnischen Kalender mit dem ersten Tag des Monats Navasard zusammenfiel. Und an diesem Tag wurde der heidnische Feiertag Vardavar gefeiert, der später so christlich wurde wie der Tag des Propheten Elias oder Ivan Kupala.
Die Feier von Vardavar beginnt am Morgen. Jeder versucht, sich gegenseitig mit Wasser zu übergießen, unabhängig von Geschlecht, Alter und Stellung in der Gesellschaft. Außerdem tun sie es von jedem verfügbaren Gericht, in dem bis heute die für die Feier zubereiteten Blumen aufbewahrt wurden. Nach alter Tradition ist es unmöglich, Anstoß zu nehmen oder Unzufriedenheit auszudrücken, und das Wasser gilt an diesem Tag als besonders heilsam. Darüber hinaus werden traditionelle Gesänge, Tänze, Spiele, Jahrmärkte und Feste organisiert. Die Menschen schenken sich gegenseitig scharlachrote oder orangefarbene Blumen, sie versuchen, ihre Häuser, Fassaden und Hausdächer damit zu schmücken. Die Liebenden lassen die Tauben ziehen: macht die Taube dreimal einen Kreis über dem Haus der Geliebten, wird sie im Herbst vermählt. In den Bergregionen Armeniens mit ihrem kühlen Klima ist die Tradition des Übergießens mit Wasser unbeliebt. Hier haben sie vor allem Spaß, pilgern in die Ferne zu Heiligtümern und Quellen.
In der Antike wurde der Vardavar-Feiertag auch von Massenopfern begleitet, von denen viele im Astghik-Tempel stattfanden. Heutzutage halten die Kirchen Armeniens an diesem Tag festliche Gottesdienste. Da Vardavar auch ein Feiertag der Fruchtbarkeit ist, ist es üblich, Weizenähren von den Feldern zu sammeln und in der Kirche zu segnen, um die zukünftige Ernte vor Hagel und Schäden zu schützen. Kränze werden aus Ähren oder Blumen hergestellt und in die Höfe von Nachbarn und Verwandten geworfen. Nachts werden Lagerfeuer entzündet. Um sie herum tanzen und Spaß haben, begrüßen die Hartnäckigsten die Morgendämmerung.
