Martin Johnson ist ein amerikanischer Naturmaler, der für seine Stillleben, Landschaften und Porträts bekannt ist. Er war zu Lebzeiten im 19. Jahrhundert nicht berühmt. Erst in den 1940er Jahren zog sein Werk die Aufmerksamkeit von Kunstkritikern und Kunsthistorikern auf sich, und im 20. Jahrhundert galt er als großer amerikanischer Künstler.
Kindheit des Künstlers
Im Jahr 1818 wurde Martin Johnson Head, später ein berühmter Künstler, Naturforscher und Dichter, in einer kleinen ländlichen Gemeinde von Lamberville am Ufer des malerischen Delaware River, Pennsylvania, USA, geboren. Martin war der erstgeborene und älteste Sohn einer großen Familie des Bauern und Sägewerksbesitzers Joseph Heade (Martin nahm nach seinem Umzug nach New York das Pseudonym "Head" an). Schon in seiner frühen Kindheit begeisterte er seine Umgebung mit seiner Leidenschaft für das Zeichnen. Den ersten Malunterricht erhielt der junge Mann bei dem ortsansässigen Künstler Edward Hicks (1780 - 1849) und Edwards Bruder Thomas Hicks, die als Maler nicht besonders begabt waren.
Werdegang
Nachdem er die Grundlagen der bildenden Kunst erhalten hatte, beherrschte Martin die Technik des Schreibens selbstständig. Heads Erfolge waren so groß, dass er 1840 seine Malereiausbildung fortsetzte, zunächst nach England, dann nach Europa, nach Frankreich und nach Italien, genauer gesagt nach Rom, wo er zwei Jahre Kunst studierte.
Zwei Jahre später kehrt er nach Pennsylvania zurück, wo er seine Arbeiten erstmals an der Academy of Fine Arts ausstellt.
1843 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück, ließ sich in New York nieder und arbeitete weiterhin im Porträtgenre, manchmal zeichnete er Stillleben. Dort kommt Head dem Landschaftsmaler und Romantiker Frederick Church nahe, der Martin hilft, seinen eigenen Stil zu finden, und besteht darauf, dass sich ein Freund in der Landschaftsmalerei versucht. Dieser Zeitraum seines Schaffens wird von Kunsthistorikern eng mit der berühmten Hudson River School in Verbindung gebracht.
1847 zog er nach Philadelphia. Allmählich entwickelt die Künstlerin eine Art Reiselust. 1848 unternahm er eine zweite Reise nach Rom und besuchte Paris, was seine Gewohnheit war, die Orte zu wechseln.
Nach seiner Rückkehr aus Rom lebte er ein Jahr in St. Louis, zog aber zwischen 1852 und 1857 mindestens dreimal nach Chicago, Trenton und Providence. Er besuchte auch Missouri, Illinois, Südamerika, British Columbia, Kalifornien und schließlich Florida, wo Head sich niederließ.
1859 kehrt Martin Head nach New York zurück. Ein Wendepunkt in Heads Entwicklung als unverwechselbarer Maler war sein Wohnsitz in New York, dann mietete er einen Teil einer Kunstwerkstatt in der Tenth Street. Die Nähe zu Landschaftsmalern, insbesondere mit seinem befreundeten Künstler Frederic Hooch (Landschaftsmaler und Romanautor), der Head zu einem eigenen Malstil inspirierte und in ihm das Interesse für die Landschaft mit ihren subtilen atmosphärischen Effekten weckte. Auch das unverwechselbare New York, die Stadt, mit der Heads Leben eng verbunden war, konnte seine Lust an der Landschaftsmalerei nicht dämpfen, sie wurzelte zu tief.
Von 1861 bis Mitte 1863 verbrachte Head in Boston und schuf auf seinen Leinwänden eine unberührte Küstenlandschaft auf eine für ihn einzigartige Weise. Head war der einzige amerikanische Maler des 19. Jahrhunderts, der einen spürbaren Beitrag zur Entwicklung der Malerei in den Genres Landschaft, nautische Themen und Stillleben leistete. Praktisch alle seine Stillleben waren floral. Angefangen mit einfachen Gemälden - Blumen in Vasen, die von ihm in den frühen 1860er Jahren gemalt wurden, erreichten sie später ihre volle Perfektion, als seine Leinwände mit luxuriösen Rosen, Magnolien und anderen Blumen auf einer wunderschön mit Samt drapierten Ebene erschienen.
1863 reiste Head nach Brasilien, einem Paradies für Biologen und Freilichtmuseum. Die Natur dieses Landes wurde zum Thema für Martin Heads Gemälde – seine brasilianische Serie umfasst mehr als vierzig Gemälde.
In der zweiten Hälfte des Jahres 1863 reiste Head weiter nach Brasilien und blieb dort fast ein Jahr. Ziel der Reise war es, Illustrationen aller Arten südamerikanischer Kolibris zu erstellen, die er später in Großbritannien veröffentlichen wollte. Aber versagte. Wer weiß, warum oder warum Head keine Illustrationen seiner Zeichnungen dieser entzückenden Vögel veröffentlichen konnte. Man kann nur vermuten, dass es wahrscheinlich schon Zeichnungen von Kolibris gab, gezeichnet von zahlreichen Sammlern von Flora und Fauna, oder vielleicht reichten die Mittel nicht aus, um die Illustrationen zu veröffentlichen. Aber trotz allem malte Head hartnäckig Kolibris in einer tropischen Umgebung, was zum Hauptthema seiner Malerei wurde. Die Liebe zur Natur trug zu den Reisen des Künstlers nach Nicaragua, Panama, Jamaika und Kolumbien bei.
Seine Reiselust trieb ihn zu Veränderungen, und 1866 besuchte Head erneut Südamerika und vier Jahre später unternahm er eine dritte Reise nach Brasilien.
In den 1880er Jahren kehrte Head zur Stilllebenmalerei zurück. Sein berühmtestes Stillleben – riesige Milchmagnolien mit glänzenden Blättern auf ultramarinem Samt – brachten ihm finanziellen Erfolg und Anerkennung.
Schaffung
- 1890 - Riesige Magnolie auf blauem Samt
- 1885-95 - Magnolie auf rotem Samt
- 1878 - Blühender Apfelbaum
- 1875-83 - Orchideen und Kolibris
- 1875-1885 - Kolibri und Passionsblume
- 1875 - Kolibri und blühender Apfelbaum
- 1874-1875 - Brookside
- 1872-78 - Newburyport Meadows
- 1871 - Cattleya-Orchidee und drei Kolibris
- 1870 - Blick auf den Farn Tree Walk, Jamaika
- 1870 - Ein Zweig eines blühenden Apfelbaums in einer Muschel
- 1868 - Sturm in Narragansett Bay
- 1866-67 - Aufziehender Sturm, Strand bei Newport
- 1864-65 - Blauer Schmetterling
- 1864 - Brasilianischer Wald
- 1863 - Das Boot auf Grund
- 1862 - Lake George
- 1860 - Segeln unter dem Mond
- 1859 - Annäherung an ein Gewitter
Privatleben
1883 heiratete Head und ließ sich dauerhaft in der Stadt St. Augustine, Florida, nieder. Nach einem Leben voller Aufruhr malte er damals schwer wahrnehmbare Bilder und brachte seine persönliche Haltung auf seinen Leinwänden zum Ausdruck, weshalb Head sowohl bei der Kritik als auch beim Publikum nur sehr bescheidenen Erfolg hatte. Dort fand er aber auch den ersten und einzigen Bewunderer seines Werkes, den Großindustriellen und Tycoon G. Morrison Flagler, der von den 1880er bis in die 1890er Jahre anfing, die Werke des Künstlers regelmäßig zu erwerben. In New York war er praktisch vergessen. Vielleicht aufgrund der fehlenden allgemeinen Anerkennung seiner Arbeit ist es weniger wahrscheinlich geworden, dass Head sich der Staffelei nähert. In seinen letzten Lebensjahren malte der Künstler Blumen, insbesondere Magnolien. Der Künstler starb am 4. September 1904.
Künstleranerkennung
Heute befinden sich seine Werke in vielen großen Museen und Privatsammlungen. Die Aufnahme von Large Magnolias on Blue Velvet, einem von fünf Kopfgemälden in The New World: Masterpieces of American Painting, 1760-1910, 1983-1984 in Boston, Washington und Paris, war ein Beweis für die hohe Anerkennung des Malers Martin Head, nicht nur in seiner Heimat, sondern auf der ganzen Welt. 1969 wurden 74 Gemälde des amerikanischen Künstlers Martin Johnson Head aus dem 19. Jahrhundert auf einer Kunstausstellung in den Vereinigten Staaten gezeigt. Dies war die erste persönliche Gesamtausstellung seines Werkes. Die Gemälde wurden aus öffentlichen und privaten Sammlungen ausgewählt und in Gruppen unterteilt, die die Schlüsselthemen des Malers darstellen - wunderschöne Meereslandschaften, salzhaltige Küstenbackwaters, Stillleben, Magnolien und Kolibris.
