Eines der hellsten und bedeutendsten Ereignisse des Weltkinos sind die Venedig-Festspiele. Dies ist das allererste Filmforum, das seit 1932 stattfindet. Damals war es nur ein Teil der 18. Biennale von Venedig, und sein Programm war nicht konkurrenzfähig - dem Publikum wurden einfach neue Filme gezeigt, die in Filmstudios in verschiedenen Ländern veröffentlicht wurden. Aber schon das nächste Festival, das 2 Jahre später stattfand, hatte Wettbewerbscharakter und ist seitdem das prestigeträchtigste Filmevent in Europa.
Die Festspiele von Venedig finden jedes Jahr Ende August oder Anfang September statt. Veranstaltungsort ist das Cinema Palace auf der Insel Lido in der Nähe von Venedig. 2012 fand diese Veranstaltung zum 69. Mal statt. Das Programm besteht traditionell aus einem Hauptwettbewerb, einem Wettbewerb für Dokumentar- und Spielfilme, in dem neue kinematografische Trends genutzt werden - Horizons, einem Wettbewerb für Kurzfilme und außer Konkurrenz.
Die Premierenfilme für den Hauptwettbewerb werden von einer Expertenjury unter der Leitung des Regisseurs des Filmfestivals ausgewählt. Voraussetzung für ihre Vorführung ist das Fehlen von Vorsendungen. Die ausgewählten Bänder werden von einer Jury bewertet, die aus 7-8 angesehenen Personen aus der Welt des Kinos besteht - Regisseure, Schauspieler, Produzenten. Der als Gewinner des Filmfestivals anerkannte Film erhält einen Preis - eine stilisierte Statuette "Goldener Löwe". Die beste Regie erwartet "Silver Lion" und der als Gewinner anerkannte Schauspieler und die Schauspielerin werden mit dem Volpi Cup ausgezeichnet.
Bei den Festspielen von Venedig würdigt der Marcello Mastroianni-Sonderpreis die besten jungen Darstellerinnen und Darsteller, während das beste Drehbuch und die besten technischen Spezialeffekte den Osella-Preis erhalten. Traditionell kann einer der ältesten Schauspieler oder Regisseure für seinen Beitrag zum Weltkino mit einem Sonderpreis der Festivaljury rechnen.
Einen weiteren Preis vergibt die Jury an den in der Kategorie Independent Film und im Hauptwettbewerb präsentierten Debütfilm. Auch Filme, die bereits im letzten Jahr erschienen sind, können am Festival teilnehmen, sie werden jedoch nur im Rahmen eines außerwettbewerblichen Programms gezeigt. Im Jahr 2007 erschien beim Festival eine neue Nominierung - "Blue Lion", die zu einem Preis für Filme zu einem homosexuellen Thema wurde. Seit 2009 wird der beste 3-D-Film mit einem separaten Preis ausgezeichnet.
Nach den Ergebnissen der 69. Filmfestspiele von Venedig ging der "Goldene Löwe" an den koreanischen Regisseur Kim Ki-Dooku für den Film "Pieta". Regisseur Paul Thomas Andersen erhielt den Silbernen Löwen für The Master, das Schauspielduett aus diesem Film Joaquin Phoenix und Philip Seymour Hoffman erhielten den Volpi Cup für zwei Personen, für die weibliche Rolle ging diese Auszeichnung an die israelische Schauspielerin Hadas Yaron. Der Sonderpreis der Jury ging an Ulrich Seidl für den Film „Paradies. Vera “wurde der Preis von Marcello Mastroianni von dem jungen italienischen Schauspieler Fabrizio Falco aus Venedig mitgenommen.
