James Bowen ist ein in London lebender Schriftsteller und Straßenmusiker. Seine Bücher „Bob the Street Cat“und „The World Through the Eyes of Bob the Cat“, die er gemeinsam mit Gary Jenkins verfasst hat, wurden zu internationalen Bestsellern.
Kindheit
James Bowen wurde am 15. März 1979 in Surrey geboren. Nach der Scheidung seiner Eltern zog er mit seiner Mutter und seinem Stiefvater nach Australien. Das Familienleben war stressig und da die Familie häufig umzog, wurde James in der Schule nicht beaufsichtigt. Er wurde in der Schule gemobbt und fing deshalb an, Klebstoff zu schnüffeln. Während seiner Schulzeit wurden bei ihm Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung, Schizophrenie und manisch-depressive Störung diagnostiziert.
Straßenleben
1997 kehrte er nach Großbritannien zurück und lebte bei seiner Halbschwester. Dies dauerte jedoch nicht lange, und sehr bald wurde Bowen obdachlos und begann auf den Straßen Londons zu leben. In dieser Zeit begann er, Heroin zu konsumieren, um der Realität eines Obdachlosen zu entkommen. Im Frühjahr 2007 wurde Bowen als Covent Garden-Verdiener in das Methadonprogramm aufgenommen, der in einer Sozialwohnung in Tottenham lebt.
Treffen mit Bob
Eines Abends kehrte er nach Hause zurück und fand am Eingang eine rotbraune Katze. Angenommen, die Katze gehört jemandem, kehrte James einfach in seine Wohnung zurück. Als James die Katze am nächsten Tag auf der Veranda entdeckte, machte er sich Sorgen und stellte fest, dass die Katze kein Halsband hatte und bemerkte auch eine infizierte Wunde an seiner Pfote. Bowen brachte die Katze zur nächsten Wohltätigkeits-Veterinärklinik und spendete fast das gesamte Geld des Tages, um Antibiotika zu kaufen. Um sicherzustellen, dass die Katze die volle zweiwöchige Behandlung durchmachte und geheilt war, beschloss James, sie mit nach Hause zu nehmen, bis er den Besitzer des Tieres gefunden hatte. Als er verzweifelt nach dem Besitzer der Katze suchte, beschloss er, ihn einfach rauszulassen, in der Hoffnung, dass er seinen Weg nach Hause finden würde. Aber stattdessen fing die Katze an, James ständig zu folgen, selbst wenn er als Straßenmusiker im Bus arbeitete. Besorgt, dass die Katze nirgendwo hingehen konnte, nahm James die Katze für immer zu sich nach Hause und nannte sie Bob nach einer Figur aus der Fernsehserie Twin Peaks. Da Bob es liebte, James mit zur Arbeit zu nehmen, fertigte James eine Schnur aus Schnürsenkeln und begann, ihn zu seinen regelmäßigen Straßenkonzerten zu begleiten.
Der Anfang des Erfolgs
Die öffentliche Reaktion auf die Katze war positiv, aber später musste James aufhören, auf der Straße Gitarre zu spielen, da er Probleme mit dem Gesetz haben könnte. Stattdessen fand er einen sichereren und legaleren Weg, um Geld zu verdienen – den Verkauf der Straßenzeitung The Big Issue. Als die Leute anfingen, Videos von James und Bob ins Internet hochzuladen, begannen Touristen, Covent Garden häufiger zu besuchen, manchmal nur, um James und Bob zu sehen. Zu diesem Zeitpunkt beschloss James, die Methadonbehandlung abzubrechen und keine Drogen mehr zu nehmen. Er begründet seine Entscheidung mit dem Erscheinen von Bob und würdigt seinen Beitrag zur Verbesserung seines Lebens mit den Worten: "Ich glaube, es lag alles an diesem kleinen Wesen. Er kam und bat mich um Hilfe, und er bat mehr um meine Hilfe als um meinen Körper." um Selbstzerstörung gebeten. Er ist der Grund, warum ich jetzt jeden Tag aufwache.“
Bücher und Verfilmung
Eines Tages erregten die öffentlichen Auftritte von James und Bob die Aufmerksamkeit der Islington Tribune, die ihre Geschichte erstmals im September 2010 veröffentlichte. Diese Geschichte wurde von Mary Paknos, einer Literaturagentin, gelesen. Mary stellte James Bowen Harry Jenkins vor, um eine Biographie über James zu schreiben. Seit sich sein erstes Buch allein in Großbritannien über eine Million Mal verkauft hat, wurde das Buch in über 30 Sprachen (einschließlich Russisch) übersetzt und stand mehr als 76 Wochen an der Spitze der Bestsellerliste der Sunday Times. Bob the Street Cat und How He Saved My Life wurde am 30. Juli 2013 in den USA veröffentlicht und erreichte Platz sieben der Bestsellerliste der New York Times. Im Jahr 2016 wurde basierend auf diesem Buch der Film "Bob the Street Cat" veröffentlicht. Das Buch wurde im November 2012 für den British National Book Award in der Kategorie populäre Sachbücher nominiert. Im März 2014 landete das Buch im Rahmen einer Umfrage zum Welttag des Buches auf Platz sieben der inspirierendsten Jugendbücher.
The World Through the Eyes of Bob the Cat setzt die Geschichte von James und Bob fort und beschreibt auch die Zeit, bevor James seine Literaturagentin Mary Paknos traf. Das Buch wurde am 4. Juli 2013 veröffentlicht und wurde in den Bestseller-Rankings der Sunday Times vorgestellt. "Bob: The Unusual Cat" ist eine speziell für Kinder umgeschriebene Version des Buches "A Street Cat Called Bob". Das Buch wurde am Valentinstag 2013 veröffentlicht. "Bob the Cat: In the Name of Love" ist eine Fortsetzung des Buches "Bob the Unusual Cat". Wie im ersten Teil wird der Held viele Prüfungen bestehen müssen, aber bei ihm wird immer noch sein rothaariger Schutzengel sein - eine Katze namens Bob. "Wo in aller Welt ist Bob?" ist ein Bildband, in dem die Leser Bob und James in Szenen auf der ganzen Welt entdecken müssen. Dieses Buch inspirierte die Leser, auf dem Blog "Around the World in 80 Beans" zu schreiben, wo Fans des Buches die berühmte Katze an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt fotografierten. Das Buch ist im Oktober 2013 erschienen. My Name is Bob ist ein illustriertes Buch für kleine Kinder, geschrieben von James Bowen mit Harry Jenkins und illustriert von Gerald Kelly. Das Buch folgt Bobs Leben, bevor er James traf. Das Buch wurde im April 2014 von Random House in Großbritannien veröffentlicht. "Ein Geschenk von Bob the Cat" ist eine Geschichte von James und Bob und ihrem letzten gemeinsamen Weihnachtsfest auf der Straße. Das Buch wurde am 9. Oktober 2014 veröffentlicht.
