Papier wurde in China erfunden, und es überrascht nicht, dass die Chinesen die ersten waren, die Papiergeld verwendeten. Sie tauchten erstmals im 9. Jahrhundert n. Chr. auf, aber seit dieser Zeit sind keine Banknoten mehr erhalten. Die älteste gefundene Papiernotiz stammt aus dem Jahr 1380. In Europa begann der Gelddruck erst später - 1661.
Geschichte des Geldes in China
Vor etwa zweitausend Jahren waren die Chinesen die ersten der Welt, die echtes Papier herstellten. Aber sie haben nicht sofort herausgefunden, wie man Papiergeld macht, denn wie auf der ganzen Welt wurden lange Zeit Münzen verwendet. Um 800 n. Chr. erschien das erste Geld auf kleinen Papierbögen mit bestimmten Zeichen. Dies waren nicht die üblichen Banknoten im modernen Sinne: Die Behörden des Reiches gaben sie an einige Handelshäuser als Einlagenzertifikate aus, die gegen Gold-, Silber- und Kupfermünzen eingetauscht werden konnten.
Diese Papierbögen mit fälschungssicheren Siegeln könnten auf andere übertragen werden. Nach und nach wurden sie zu einem gängigen Zahlungsmittel, wurden aber selten verwendet. Solange es genug Metall gab, brauchte man solche Banknoten nicht, aber sie existierten lange Zeit zusammen mit Münzen.
Als Kupfer in der zentralchinesischen Provinz Sichuan knapp wurde, beschlossen die Behörden, Papiergeld auszugeben. Den Kaufleuten gefiel diese Reform - es war schwer für sie, Tüten mit Münzen mitzunehmen, und das Papier wog fast nichts. Doch die massenhafte Geldproduktion führte bald zu Inflation, die Lage im Land verschärfte sich durch die Kriege mit den Mongolen. Die Bevölkerung vertraute dem Papier immer weniger, und bald verschwanden die Banknoten.
Reisende aus Europa, die das Himmlische Reich besuchten, waren von diesem Geld sehr beeindruckt, Marco Polo schrieb, dass es ihn an die alchemistischen Formeln zur Umwandlung von unedlen Metallen in Gold erinnere.
Danach gab es Versuche, das Geld aus Papier zurückzugeben: Sie kamen in Umlauf, wurden aber schnell überflüssig. Beispielsweise wurden Mitte des 14. Jahrhunderts Banknoten ausgegeben. Von damals bis heute hat sich ein Blatt Papier mit Hieroglyphen, Siegeln und Zeichnungen erhalten - dies ist die älteste Papierbanknote aus dem Jahr 1380. Es zeigt ein Gemälde des damals berühmten chinesischen Künstlers Ni Zan.
Um 1500 wurde die Ausgabe von Papiergeld in China eingestellt und erst im 19. Jahrhundert aufgrund des europäischen Einflusses wieder aufgenommen.
Das erste Papiergeld in anderen Ländern
Nach der Eroberung Chinas im 13. Jahrhundert begannen die Mongolen, Papiergeld an die Länder des Nahen Ostens zu verteilen. 1661 erschienen die ersten Banknoten in Schweden, sie wurden in kleinen Mengen in Stockholm gedruckt, aber nach vier Jahren aus dem Verkehr gezogen. In Amerika tauchte das erste Papiergeld Ende des 17. Jahrhunderts in der Kolonie Massachusetts auf. In Russland erschienen Banknoten während der Regierungszeit von Katharina II.
