An den Höfen großer Herrscher gab es seit der Antike eine besondere Kaste von Menschen, die mit der Ausübung bestimmter Machtfunktionen betraut waren. Unabhängig von der Struktur der höfischen Ränge gehörten sie immer zur Elite und genossen bestimmte Privilegien und Rechte, die anderen Mitgliedern der Gesellschaft nicht zugänglich sind. Solche Gerichtsreihen gibt es in Russland seit den Anfängen der Staatlichkeit.
Zunächst hatten die Gerichtsbeamten in Russland das Recht, die Funktionen der staatlichen Verwaltung und Führung wahrzunehmen und den Dienst des Herrschers und das Leben des Hofes zu gewährleisten. Im Laufe der Zeit gab es eine Aufteilung der Ränge in staatliche und ordentliche Höflinge. Mit dieser Einteilung waren die Hofränge nicht mehr mit der Erfüllung bestimmter Aufgaben am Hof verbunden, sondern hatten nur noch einen Ehrentitel.
Im Mittelalter, zu Beginn der Herrschaft Iwans des Schrecklichen, hatte das Land ein entwickeltes System staatlicher Dienstgrade, die in drei große Gruppen unterteilt waren: Duma-Ränge, Moskauer Dienstgrade und Provinzdienstgrade. Die unmittelbare Umgebung des Herrschers umfasste die ersten beiden bürokratischen Gruppen. Sie könnten an der Wahrnehmung von Funktionen am Gericht beteiligt sein.
Eine eigene Gruppe von Würdenträgern stand abseits, die je nach Stellung besondere Privilegien und ganz besondere Pflichten hatten. Im 17. Jahrhundert galten die höchsten Ränge des russischen Hofes als Butler, Bettmann und Reiter. Traditionell wurden diese Ränge Vertretern von Bojarenfamilien zugeteilt. Normalerweise wurde die Führung der Bojarenduma von einem Stallburschen übernommen, der auch das Oberhaupt des Konjuschenny-Prikaz war. Der dem Stallknecht unterstellte Hof war sehr weitläufig. Er war verantwortlich für die Güter des Landesherrn, die Finanzierung der Stallabteilung und die Aufstellung eines Reiterheeres.
Ein anderer der höchsten Regierungsränge war der Bettler, der für das Eigentum des königlichen Hofes verantwortlich war und für die Sicherheit des Herrschers verantwortlich war. Die Schlafsäcke und der Anwalt gehorchten dem Bettmann. Es umfasste auch Dienstleistungen, die dem Gericht Haushaltsgegenstände lieferten. Das Schlafzimmer begleitete den Herrscher oft auf Reisen und bei offiziellen Anlässen, er hatte das Recht, sich im Zimmer neben dem Monarchen auszuruhen.
Der Butler war auch mit Sonderrechten ausgestattet. Er leitete die Volosten und den Palastorden und verfügte über die Einnahmen, die er für den Unterhalt der Regierungsresidenzen erhielt. Sehr oft wurden die Personen, die der Zar ihm näher bringen wollte, zum Butler ernannt.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Bojaren in Russland vor Gericht besondere Vorteile hatten. Sie erhielten Dienstgrade, die nicht mit der Erfüllung bestimmter Aufgaben verbunden waren, sondern nur ihre Nähe zum König betonten. Einer dieser Ränge war der Titel des Dieners des Herrschers, der nur für individuelle Verdienste verliehen wurde. Wer einen solchen Rang erhielt, wurde automatisch zum Vertrauten des Souveräns und konnte bis zu einem gewissen Grad Einfluss auf die Außen- und Innenpolitik nehmen.
