Geishas werden oft mit Kurtisanen, Schauspielerinnen verwechselt. Geisha vereinen alle Qualitäten der weiblichen Natur, dank derer sich ein Mann neben ihnen erhaben und beschwingt fühlt.
Die Bedeutung der Geisha in der japanischen Kultur
Wörtlich aus dem Japanischen wird Geisha als "Mann der Kunst" übersetzt, da sie aus zwei Hieroglyphen besteht, von denen eine das Wort "Mann" bedeutet, die andere "Kunst". Schon die Etymologie des Wortes lässt erahnen, dass Geishas keine japanischen Kurtisanen sind. Für letzteres gibt es im Japanischen separate Wörter - joro, yujo.
Geisha beherrschte die Kunst, eine Frau zu sein, perfekt. Sie hoben die Stimmung der Menschen und schufen eine Atmosphäre der Freude, Leichtigkeit und Befreiung. Dies wurde dank Liedern, Tänzen, Witzen (oft mit erotischen Untertönen), einer Teezeremonie, die von Geishas in Männergesellschaften vorgeführt wurden, zusammen mit lockeren Gesprächen erreicht.
Geisha unterhielt Männer sowohl bei gesellschaftlichen Veranstaltungen als auch bei persönlichen Dates. Bei einem Tete-a-Tete-Treffen war auch kein Platz für intime Beziehungen. Eine Geisha kann mit ihrem Gönner Sex haben, der sie ihrer Jungfräulichkeit beraubt hat. Für Geisha ist dies ein Ritual namens Mizu-Age, das den Übergang von der Schülerin Maiko zur Geisha begleitet.
Wenn eine Geisha heiratet, muss sie den Beruf aufgeben. Bevor sie geht, schickt sie ihren Kunden, Gönnern und Lehrern Kisten mit Leckereien - gekochtem Reis, und teilt ihnen mit, dass sie die Verbindung zu ihnen abgebrochen hat.
Äußerlich zeichnen sich Geishas durch ein charakteristisches Make-up mit einer dicken Puderschicht und leuchtend roten Lippen aus, die das Gesicht einer Frau wie eine Maske aussehen lassen, sowie eine alte, hohe, üppige Frisur. Die traditionelle Kleidung der Geisha ist der Kimono, dessen Hauptfarben Schwarz, Rot und Weiß sind.
Moderne Geishas
Es wird angenommen, dass der Beruf der Geisha im 17. Jahrhundert in der Stadt Kyoto entstand. Die Viertel der Stadt, in denen sich die Geisha-Häuser befinden, werden Hanamati (Blumenstraßen) genannt. Hier gibt es eine Schule für Mädchen, wo sie ab dem siebten oder achten Lebensjahr singen, tanzen, eine Teezeremonie abhalten, das japanische Nationalinstrument Shamisen spielen, ein Gespräch mit einem Mann führen und auch das Schminken beibringen und einen Kimono anziehen - alles, was man wissen und Geishas können sollte.
Als die Hauptstadt Japans in den 70er Jahren des 19. Jahrhunderts nach Tokio verlegt wurde, zogen auch edle Japaner, die den Großteil der Geisha-Kunden ausmachten, dorthin. Geisha-Festivals, die in Kyoto in regelmäßigen Abständen stattfinden, konnten ihr Handwerk aus der Krise retten und sind zu ihrem Markenzeichen geworden.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Japan von der Populärkultur übernommen und ließ japanische nationale Traditionen im Hintergrund. Die Zahl der Geishas ist deutlich zurückgegangen, aber diejenigen, die ihrem Beruf treu geblieben sind, betrachten sich als Hüter der wahren japanischen Kultur. Viele folgen weiterhin voll und ganz der alten Lebensweise einer Geisha, manche nur teilweise. Aber in einer Geisha-Gesellschaft zu sein, bleibt immer noch das Vorrecht der elitären Bevölkerungsschichten.
