Am 6. Juni 2012 brach auf dem Territorium der Forstwirtschaft der Republik Tuwa (Tyva) der stärkste Waldbrand aus, der mehreren Feuerwehrleuten das Leben kostete, die versuchten, ihn einzudämmen. Acht Fallschirmjäger wurden bei der Mission getötet, einer erlitt schwere Verbrennungen.
Der Beginn des Sommers 2012 war für die Republik Tuwa von einer Tragödie geprägt: In der Forstwirtschaft Barun-Khemchinsky im Gebiet des Kara-Khol-Sees gab es ein Feuer, das eine Fläche von 500 Hektar eroberte. Bislang sind sich Experten noch nicht zu einer eindeutigen Meinung darüber gekommen, was die Ursache sein könnte. Eine der wahrscheinlichsten Versionen sind trockene Gewitter (mit minimalen Niederschlägen), die zu Gras- und Baumbränden führen können, sowie ungewöhnlich heißes Wetter und böige Winde, die zur schnellen Ausbreitung des Feuers über unzugängliche Gebiete ohne Wasserquellen beigetragen haben.
Das russische Ministerium für Notsituationen hat seine eigene Version des Geschehens vorgelegt: den menschlichen Faktor, nämlich den sorglosen Umgang mit Feuer. Im Juni gab es in der Waldsteppenzone der Republik Tuwa aufgrund des guten Wetters eine beträchtliche Anzahl von Touristen und Wildhütern, von denen jeder nicht auf die glimmenden Kohlen eines erloschenen Feuers achten oder eine rauchende Waffe werfen konnte Zigarettenkippe auf dem Boden. Bei niedriger Luftfeuchtigkeit kann aus einem glimmenden Grashalm oder einem Ast eines Baumes in kurzer Zeit ein Hektar glühender Wald werden.
Das Feuer breitete sich zunächst über den Boden aus, wodurch die Brände schnell gelöscht werden konnten. Aufgrund des böigen Windes (seine Geschwindigkeit erreichte er 30 Meter pro Sekunde) entwickelte sich das Bodenfeuer jedoch zu einem Pferdefeuer, das den Massentod der Feuerwehr verursachte, die am Tatort landete.
Um das Feuer zu löschen, wurden 14 Fallschirmjäger vom regionalen Luftwaffenstützpunkt entsandt, um die Wälder vor Bränden zu schützen. Am Ort angekommen, teilten sie sich auf: Einer achtköpfigen Gruppe wurde der Sauerstoff durch den böigen Wind entzogen, der buchstäblich Flammenzungen aufwirbelte. Die Feuerwehrleute starben an den Folgen des Erstickens. Unter den toten Fallschirmjägern war der jüngste etwas über zwanzig Jahre alt. Ein weiterer Fallschirmspringer, der sich im Epizentrum befand, Sergei Paderin, schaffte es, durch die Flammen zum Fluss zu gelangen und dort zu warten, bis das Feuer erloschen war. Erst am späten Abend konnte Sergey aus der verbrannten Taiga herauskommen und zur Hütte der Wildhüter gehen. Nach dem Krankenhausaufenthalt stellte sich heraus, dass der überlebende Tuvan mehr als fünfundzwanzig Prozent seiner Körperteile verbrannt hatte und er eine langfristige Rehabilitation benötigte. Das größte Glück hatten die fünf Retter, die dem Feuer den Hang hinunter entkamen und Verbrennungen vermieden.
Sobald der Vorfall in der Republik bekannt wurde, schickten die Behörden weitere hundert Fallschirmjäger, um die Taiga zu löschen. In kürzester Zeit wurden alle Zündquellen zerstört. Parallel zu den Rettungsarbeiten in Tuva begannen Ermittlungsmaßnahmen, deren Ziel es war, den Grund herauszufinden: Warum die toten Feuerwehrleute vom Kommando mitten hineingeschickt wurden. Das Strafverfahren nach dem Artikel „Verursachung des fahrlässigen Todes wegen nicht ordnungsgemäßer Ausübung der Berufspflichten“von Anfang Juli 2012 setzt sich fort. Die wahrscheinlichsten Ursachen für mehrere Todesfälle werden jedoch bereits jetzt als meteorologische Bedingungen bezeichnet.
Im Juli 2012 begann in Tuva die zweite Serie von Waldbränden, verursacht durch hohe Lufttemperaturen und fehlende Niederschläge. In der Republik wurde der Notstand ausgerufen.
