Henry Morgan ist einer der bekanntesten englischen Piraten. Er hat Dutzende von erbeuteten Schiffen, mehrere Städte und eine ziemlich interessante politische Karriere am Ende seines Lebens. Er wurde in Wales geboren. Sein Vater bestellte das Land, aber Henry selbst interessierte sich nicht für die Landwirtschaft, und so beschloss er eines Tages, als Schiffsjunge auf einem Schiff nach Barbados zu fahren.
frühe Jahre
Henry Morgan wurde um 1635 in Lanramni (heute ein Vorort von Kardyf) geboren. Sein Vater, Robert Morgan, war ein wohlhabender Landbesitzer.
Einer der Legenden zufolge, die die gesamte Biografie des legendären Piraten ausmachen, wurde Henry Morgan in Bristol entführt und als Sklave auf Barbados verkauft und floh von dort nach Jamaika. Henry Morgan selbst bestritt jedoch vor Gericht die Tatsache, ein Sklave zu sein. Später fanden Historiker in den Archiven Dokumente, denen zufolge sein Onkel Edward Morgan der Vizegouverneur von Jamaika war.
Es ist allgemein anerkannt, dass Henry Morgan 1658 in Jamaika auftauchte, aber es gibt keine Aufzeichnungen über ihn vor 1665. Zu dieser Zeit war das britische Militärkontingent auf den Westindischen Inseln begrenzt, außerdem hatte eine Karriere in der Armee und der Royal Navy keine großen Aussichten in Bezug auf die finanzielle Stabilität. Der junge Henry fühlte sich auch nicht dazu angezogen, als Hafenarbeiter zu arbeiten, also beschloss er, Freibeuter zu werden. 1665 nahm er an einer zweiundzwanzig Monate dauernden Piratenexpedition zu spanischen Besitzungen teil. Nach seiner Rückkehr erhielt Morgan vom Gouverneur ein Angebot, Havanna einzunehmen. Stattdessen startete er einen Angriff auf die Insel Pinas, die erste erfolgreiche unabhängige Aktion eines Piraten.
Piratenkarriere
1668 plünderten er und die Franzosen die Westküste Haitis. Der Gewinn fiel viel geringer aus als erwartet und ein Streit zwischen Briten und Franzosen entbrannte. Um die Unzufriedenheit des Teams auszulöschen, beschloss Henry Morgan eine verzweifelte Tat und eroberte die gut befestigte spanische Stadt Partabela. Die britischen Piraten verbrachten zwei Wochen damit, zu plündern und zu ermorden. Die Gefangennahme von Partabela trug wesentlich dazu bei, die Autorität von Henry Morgan unter anderen Freibeutern zu erhöhen. Um dem jamaikanischen Gouverneur nicht zu missfallen, der der Krone vorgab, Piraterieaktivitäten zurückzuhalten, sagte Morgan, er habe elf Engländer gerettet, die in Partabela verhaftet worden waren.
Im Jahr 1669 machte sich Henry Morgan auf den Weg zum Maracaibo-See, wo er die von den spanischen Soldaten bereits verlassenen Festungen niederbrannte, aber schließlich gefangen war, als die spanische Flotte den Zugang zum Meer blockierte. Doch Morgan konnte die Spanier täuschen und flüchtete mit seinem Geschwader aufs Meer, dabei erhielt er auch ein Lösegeld für die Geiseln.
Um nicht in Konflikt mit den königlichen Behörden zu geraten, weigerte sich Henry Morgan nach seiner Rückkehr aus Maracaibo vorübergehend, seine Karriere als Freibeuter fortzusetzen. Er kaufte Land in Jamaika und beschloss, sein Privatleben zu arrangieren, indem er Mary, die Tochter von Edward Morgan, heiratete. 1670 wurde ein Friedensvertrag zwischen Spanien und England unterzeichnet, sodass seine Entscheidung ganz natürlich aussah.
Das friedliche Leben dauerte nur ein Jahr. Bereits im August 1670 wandte sich der Gouverneur an Henry Morgan mit der Bitte, die Sicherheit britischer Seeleute zu gewährleisten, die angeblich von spanischen Kriegsschiffen angegriffen wurden. Aber Morgan beschloss, eine groß angelegte Expedition zu organisieren, deren Ziel es sein sollte, Panama zu erobern, eine Zwischenstation für den Transport von Silber von Peru nach Spanien. Viele Piraten, die sich in kurzer Zeit bei Geldverleihern verschuldet hatten, unterstützten diese Idee begeistert. 1671 erreichte die Expedition ihr Ziel. Panama war nicht gut befestigt, so dass die Piraten die Stadt leicht erobern und plündern konnten.
Nach seiner Rückkehr von Panama nach Jamaika erhielt Henry Morgan die Belobigung des Gouverneurs. Seine Razzia verstieß jedoch gegen den Friedensvertrag. Im Sommer 1671Von den königlichen Behörden neu ernannt, hat der neue Gouverneur seinen Vorgänger festgenommen. 1672 wurde auch Henry Morgan nach England gebracht und in den Tower gesteckt. Nach den damaligen Gesetzen musste er im Gefängnis Essen und Sicherheit aus eigener Tasche bezahlen, durfte sich aber frei in London bewegen und nützliche Kontakte knüpfen.
Letzte Jahre und Tod
Im Jahr 1674, als sich eine französische Invasion über Jamaika abzeichnete, ließ König Charles II. Stuart den berühmten Piraten frei. Henry Morgan wurde für seinen Beitrag zur Erschließung neuer Länder zum Ritter geschlagen und im Rang eines Vizegouverneurs nach Jamaika geschickt. Danach diente Morgan noch dreimal als Gouverneur von Jamaika. Am Ende seines Lebens litt er an zahlreichen Krankheiten. Er starb am 25. August 1688 auf dem Anwesen Lawrencefield in Jamaika an Leberzirrhose.
