Jane Russell ist eine Legende des amerikanischen Kinos, die mit ihrer Rolle im Film "Gentlemen Prefer Blondes" in die Kinogeschichte eingegangen ist. In den USA wurde sie jedoch lange zuvor durch den Skandalfilm "Outlaw" bekannt, der die herausragenden Formen der Schauspielerin betonte.
Biografie und frühe Jahre
Jane Russell wurde am 21. Juni 1921 in Bemidji, Minnesota geboren. Der Vater des Mädchens war Leutnant der US-Armee, ihre Mutter Schauspielerin in einer Wandertheatergruppe. Jane war das einzige Mädchen in der Familie (sie hatte 4 Brüder). Bei der Geburt erhielt sie den Namen Ernestine Jane Geraldine Russell, aber alle in der Familie nannten sie nur Jane. Die Mutter des Mädchens, die für ihre Tochter von einer Karriere als Star träumte, glaubte, dass die Kombination "Jane Russell" perfekt für die große Leinwand wäre.
Als Janes Vater in Rente ging, ließ sich die Familie in Kanada nieder, zog dann aber nach Kalifornien. Als Jane noch ein Kind war, zog die Familie ins San Fernando Valley und ließ sich auf einer Ranch in Van Nuys nieder, wo sie ein normales Leben der Mittelschicht führte. Jane wurde an einer örtlichen Schule erzogen und nahm auch Klavierunterricht. Schon früh interessierte sie sich für dramatische Kunst, und das Mädchen begann, an Schultheaterproduktionen teilzunehmen. Allerdings dachte Jane damals nicht an den Beruf einer Schauspielerin, um in Zukunft Designerin zu werden. Ihre Pläne sollten jedoch nicht in Erfüllung gehen: Als ihr Vater starb, musste das Mädchen in Teilzeit arbeiten, um ihrer Mutter finanziell helfen zu können. Das Mädchen bekam einen Job als Sekretärin, während sie nebenbei als Model arbeitete. Infolgedessen gelang es ihr, genug Geld zu sparen, um Schauspielunterricht zu besuchen. Ihre Versuche, in Twentieth Century Fox und Paramount einzudringen, sind jedoch gescheitert.
"Outlaw" und der Beginn einer Karriere im Kino
Jane Russell war 19 Jahre alt, sie arbeitete als Sekretärin in einem Schönheitssalon, als der berühmte amerikanische Unternehmer Howard Hughes auf sie aufmerksam wurde. Damals suchte er nach einem neuen Gesicht für den Western Outlaw. Infolgedessen wurde Jane für die Rolle der Geliebten des Protagonisten, halb Ire, halb Mexikaner Rio MacDonald, zugelassen.
Obwohl Jane Schauspielunterricht nahm und wusste, wie man vor der Kamera stand, war es nicht so sehr, was Hughes' Aufmerksamkeit auf sich zog, als das strahlende Aussehen des Mädchens und ihre fünfte Brustgröße, auf die er besondere Aufmerksamkeit der Kamera richtete, später sogar entwarf ein spezieller "unsichtbarer" BH für Russell, der dem kurvenreichen Russell zusätzliches Volumen verleiht. Und in der Heubodenszene kam eine spezielle Querbeleuchtung von Scheinwerfern zum Einsatz, die erneut auf die Formen der Schauspielerin aufmerksam machte.
Infolgedessen entschieden die Zensoren von The Motion Picture Production Code, die in diesen Jahren die Filme vor ihrer Veröffentlichung wegen "Moral" vorführten, dass der Western nicht auf die Leinwand gelassen werden durfte. Anstatt den Film zu schneiden, beschloss Howard Hughes jedoch, den Skandal zu nutzen, um öffentliche Aufmerksamkeit zu erregen. Er brachte den Film 1943 ohne Zustimmung des US-Zensurausschusses in San Francisco in die Kinos. Er nahm den Film dann jedoch heraus und nahm 1946 den Schnitt zur Veröffentlichung auf – wiederum ohne Zensurgenehmigung.
Trotz des seltsamen Schicksals des Films und der Tatsache, dass er praktisch nie veröffentlicht wurde, wurde Russell weithin bekannt. In einer Umfrage von 1943 nannten amerikanische Seeleute sie "das Mädchen, das wir gerne in jedem Hafen auf uns warten sehen".
Während er auf die Veröffentlichung von Outlaw wartete, arbeitete Russell an Young Widow (1946). Anschließend arbeitete sie mit Bob Hope in The Paleface (1948) als Calamity Jane zusammen. In diesem Film spielte sie selbst das Lied "Buttons and Bows", das später einen Oscar gewann.
In dem Film His Kind of Woman von 1951 spielte Russell mit Robert Mitchum, und im selben Jahr teilte sie sich die Leinwand mit Frank Sinatra und Groucho Marx in Double Dynamite – der Film floppte trotz seiner herausragenden Besetzung an den Kinokassen. Im folgenden Jahr spielte sie im zweiten Teil von The Pale Face und dem Film Montana Belle, wo sie eine Tänzerin spielte.
Jane Russell und Marilyn Monroe
Der wahre Erfolg gelang der Schauspielerin jedoch 1953, als sie sich mit Marilyn Monroe in der Komödie "Gentlemen Prefer Blondes" den Bildschirm teilte. Der Film unter der Regie von Howard Hawke wurde zu einem Liebling von Russells Filmkarriere. Sie und Monroe spielten zwei Tänzer, die völlig gegensätzliche Ansichten über Liebe und Beziehungen teilten.
Zur Überraschung des Sets gab es zwischen den beiden Schauspielerinnen absolut keinen Konkurrenzgeist. Im Gegenteil, Jane Russell kümmerte sich um Monroe, die für ihre Nervenzusammenbrüche berühmt war, und half ihr, sich auf die Dreharbeiten vorzubereiten. Als Monroe sich nach erfolglosen Takes in ihrer Kabine einschloss, beruhigte Russell sie und führte sie an der Hand zum Set. Anschließend sagte Monroe, dass es ihr neben Russell leicht gefallen sei, ihren Job zu machen. Sie wurden echte Freunde, und Russell nahm Monroe eines Tages sogar mit zu einem Bibellesetreffen. Danach sagte Monroe: "Jane hat versucht, mich zu bekehren, und ich wollte ihr die Philosophie Freuds beibringen."
Andere Filme und das Ende der Schauspielkarriere
Im Jahr 1954 spielte Jane Russell in einem experimentellen Projekt für diese Zeit - dem 3D-Film French Voyage. 1955 trat sie in dem Film Gentlemen Marry Brunettes auf – der trotz der Übereinstimmung der Namen nichts mit dem Hit mit Marilyn Monroe zu tun hatte. Im selben Jahr folgte ein weiteres ungewöhnliches Projekt - der Film "Underwater!", der zu diesem Anlass in einem eigens errichteten Unterwasserkino uraufgeführt wurde.
Ebenfalls unter dem Label seines eigenen Produktionshauses "Russ-Field", gegründet von Russell mit ihrem Mann, die Filme "Tall Men" (1955), Western mit Clark Gable in der Titelrolle und "The Rise of Mamie Stover" (1956) wurden gefilmt. Beide Filme, mit Jane Russell als Hauptdarsteller, hatten mäßigen Kassenerfolg. Der Film The Fuzzy Pink Nightgown von 1957 über einen Star, der sich in ihren eigenen Entführer verliebte, floppte jedoch an den Kinokassen. Einige Jahre später wurde Russ-Field geschlossen.
Nach mehreren Nebenrollen in den 60er Jahren beschloss Russell, ihre Karriere 1970 mit einer Rolle in Darker than Amber zu beenden. Ihren Wunsch, das Kino zu verlassen, verkündete sie ganz schlicht: „Ich werde alt! Heutzutage ist es unmöglich, in einem Film mitzuspielen, wenn Sie eine Schauspielerin sind, die weit über 30 Jahre alt ist.
Andere Projekte und spätere Jahre
Trotz einer steinigen Filmkarriere hatte Russell ein stetiges Einkommen. 1954 unterschrieb sie mit Howard Hughes einen Vertrag über 6 Filme, wonach er ihr auch verpflichtete, ihr 20 Jahre lang jede Woche 1.000 Dollar zu zahlen. Sie erhielt Zahlungen, auch wenn sie nicht in Filmen mitspielte.
Neben ihrer Arbeit in Filmen war Jane Russell aktiv an der musikalischen Kreativität beteiligt. In den 1940er Jahren trat sie mit dem Kay Kyser Orchestra auf. Gleichzeitig nahm sie das Musikalbum Let's Put Out the Lights auf. 1954 gründete Russell einen Frauenchor, der Kirchenlieder aufführte. Einer der Songs, "Do Lord", wurde in den USA ein Hit. Russell trat auch häufig auf der Bühne in Nachtclubs wie dem Sands Hotel in Los Angeles auf.
In den 1970er Jahren beteiligte sich Russell an einer Werbung für Playtex-BHs, für die die Schauspielerin 100.000 US-Dollar pro Jahr erhielt.
Nach Beendigung ihrer Filmkarriere trat Russell weiterhin auf der Bühne und im Kabarett auf. 1971 gab sie ihr Broadway-Debüt und ersetzte die Schauspielerin Elaine Stritch in Company. Sie sang auch das Lied "The Ladies Who Lunch".
1985 veröffentlichte die Schauspielerin ihre Memoiren My Path and My Detours.
Leider hatte die Schauspielerin ein Alkoholproblem. 1978 wurde sie wegen Trunkenheit am Steuer zu vier Tagen Gefängnis verurteilt. Nach dem Tod ihres dritten Mannes und dem Tod ihres Sohnes, der nacheinander folgte, kehrte Russell wieder zum Alkohol zurück. Sie war 79 Jahre alt, als ihre Kinder beschlossen, die Situation selbst in die Hand zu nehmen und ihre Mutter wegen Alkoholsucht behandeln zu lassen.
Privatleben und Familie
Jane Russell war dreimal verheiratet. 1943 heiratete sie ihre erste High-School-Liebe Robert Waterfield, der Trainer der Los Angeles Rams Football-Mannschaft wurde.1968 ließ sich das Paar scheiden.
Im selben Jahr heiratete Russell erneut den Schauspieler Roger Barrett, der nur drei Monate nach der Heirat an einem Herzinfarkt starb.
Der dritte Ehemann von Jane Russell war John Calvin Peeples, ein Immobilienmakler. Die Schauspielerin war bis zu seinem Tod 1999 mit ihm verheiratet.
Aufgrund einer frühen Abtreibung konnte Russell später keine Kinder mehr bekommen. Die Schauspielerin kompensierte ihre Position mit karitativer Arbeit, die darauf abzielte, das Leben von Waisenkindern zu verbessern und den Adoptivkindern zu helfen. In den 1950er Jahren gründete Russell den World Adoption International Fund, eine Stiftung, die amerikanischen Eltern half, Kinder aus anderen Ländern zu adoptieren. Die Schauspielerin selbst adoptierte in ihrer ersten Ehe mit Waterfield drei Kinder: ein Mädchen Tracy und zwei Jungen, Thomas und Robert.
Jane Russell starb am 28. Februar 2011 in Santa Maria, Kalifornien, an einer Atemwegserkrankung. Sie war 89 Jahre alt.
