Lyndon Johnson wurde am 22. November 1963, unmittelbar nach der aufsehenerregenden Ermordung von John F. Kennedy, Präsident der Vereinigten Staaten und blieb in diesem Amt bis zum 20. Januar 1969. Während seiner Regierungszeit kämpften amerikanische Truppen aggressiv in Vietnam und führten auch eine Intervention in der Dominikanischen Republik durch.
Frühe Jahre und erste Schritte in der Politik
Lyndon Johnson wurde 1908 auf einer Farm in Stonewall, Texas, geboren. Der Name seines Vaters war Samuel, und seine Mutter war Rebecca. Lyndon war nicht das einzige Kind in der Familie, er hat einen jüngeren Bruder Sam Houston und drei jüngere Schwestern - Joseph, Rebecca und Lucia.
Johnson war in der Schule ziemlich gut und in allen Fächern gut. Darüber hinaus nahm er als Teenager gelegentlich an Schuldebatten teil.
1926 wurde der zukünftige US-Präsident Student an der Texas State University. 1928-1929 unterbrach er seinen Besuch, um an einer Schule für mexikanische Kinder zu unterrichten. Dieser Job ermöglichte es ihm, Geld zu verdienen, um seine Ausbildung abzuschließen.
1930 erhielt Lyndon Johnson ein Universitätsdiplom, bereits 1931 nahm der Kongressabgeordnete Richard Mifflin Kleberg den ehrgeizigen jungen Mann als seinen Sekretär auf. In dieser Position lernte Johnson einige der einflussreichen Persönlichkeiten der Zeit kennen, insbesondere mit dem damaligen Vizepräsidenten John Nance Garner und dem Kongressabgeordneten Sam Rayburn.
Johnsons Karriere von 1935 bis 1963
Im Sommer 1935 wurde Lyndon Johnson zum Jugendkommissar von Texas ernannt.
Ein paar Jahre später, 1937, wurde er aus einem texanischen Wahlkreis in das Unterhaus des Kongresses gewählt. Johnson wurde bald in eine Reihe einflussreicher Kongressausschüsse berufen und erwies sich als Unterstützer von Roosevelts New Deal.
1938 und 1939 half er illegalen jüdischen Flüchtlingen aus Nazi-Deutschland bei der Umsiedlung in die USA.
1942 wurde er Mitglied des Ausschusses für Marineangelegenheiten und 1947 Mitglied des Ausschusses für die Wehrmacht.
1948 gelang es Johnson, in das Oberhaus des Kongresses - den Senat - vorzudringen, und sieben Jahre später, 1955, wurde er der Führer der demokratischen Fraktion in dieser gesetzgebenden Körperschaft.
1960 versuchte Lyndon Johnson (zum ersten Mal in seiner Karriere), für die demokratische Präsidentschaft zu kandidieren. Doch nach den Ergebnissen der Parteivorwahlen feierte ein anderer Kandidat, der 43-jährige John F. Kennedy, den Sieg. Er war es, der schließlich Präsident wurde und seinen Konkurrenten von den Konservativen, Richard Nixon, buchstäblich um ein paar Zehntel Prozent überholte.
Danach wurde Johnson der Posten des Vizepräsidenten angeboten, und er beschloss, das Angebot anzunehmen. Natürlich mussten Kennedy und Johnson in Arbeitsfragen miteinander interagieren, aber die persönlichen Beziehungen zwischen ihnen waren ziemlich angespannt.
Lyndon Johnson als Präsident
Am 22. November 1963 ereignete sich eine schreckliche Tragödie - Präsident Kennedy wurde von einem Scharfschützen getötet, als er mit seiner Autokolonne durch Dallas, Texas, fuhr. Sie streiten sich immer noch darüber, wer hinter diesem Mord stecken könnte, dazu wurden viele Versionen vorgelegt. Buchstäblich am selben Tag legte Lyndon Johnson den Amtseid an Bord Nummer eins ab, der am Flughafen in Dallas stationiert war, und wurde amtierender Präsident.
Kurz darauf kündigte Johnson den Start des Great Society-Programms an, dessen eines der Ziele darin bestand, die Armut zu überwinden. Der Kongress hat im Rahmen dieses Programms rund 1 Milliarde US-Dollar für verschiedene Projekte bereitgestellt.
1964 unterzeichnete Johnson den Civil Rights Act, der die Rassentrennung im Süden der Vereinigten Staaten effektiv abschaffte. Darüber hinaus wurde von Lyndon eine staatliche Krankenversicherung eingerichtet.
Im selben Jahr fanden 1964 die nächsten Präsidentschaftswahlen statt. Bei ihnen gewann er mit deutlichem Vorsprung vom Konkurrenten - dem Republikaner Barry Goldwater. Zwar erhielt Johnson in einigen Südstaaten weniger Stimmen als der Vertreter der Republikanischen Partei. Dies war auf die Unzufriedenheit der Wähler aus diesen Staaten mit der Abschaffung der Segregation zurückzuführen.
1966 unterzeichnete Johnson als Präsident Gesetze zur Subventionierung von Wohnraum für bedürftige Familien und zur Erhöhung der Sozialversicherungszahlungen und startete Programme zum Bau verbesserter Autobahnen und zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung.
Diese und andere Veränderungen im sozialen Bereich und in der Wirtschaft führten dazu, dass der Lebensstandard der Amerikaner in die Höhe schoss.
Irgendwann wurde jedoch das Programm zur Schaffung der "Großen Gesellschaft" aufgegeben. Und dies ist zweifellos auf Misserfolge in der Außenpolitik zurückzuführen, die zu Johnsons Zeiten ziemlich aggressiv und kostspielig war.
1964 wurde die Regierung von João Goulart mit Unterstützung der Vereinigten Staaten in Brasilien zerstreut. 1965 wurde das US-Militär in die Dominikanische Republik entsandt. Johnson selbst erklärte, dass diese Intervention notwendig sei, um die Machtübernahme in diesem Land der Kommunisten zu verhindern.
Im Sommer 1965 beschloss Johnson, das Kontingent amerikanischer Truppen in Südvietnam deutlich aufzustocken. Unter Kennedy zählte dieses Kontingent etwa 20.000, am Ende von Johnsons Regierungszeit stieg es auf 540.000. Dies gelang ihnen jedoch nicht. Später, wie Sie wissen, verließen amerikanische Truppen dieses Land, und es kam unter die volle Kontrolle der kommunistischen Kräfte.
1968 ging die Popularität Johnsons und seiner Politik in den Vereinigten Staaten merklich zurück. Aus diesem Grund entschied er sich, nicht an den nächsten Präsidentschaftswahlen teilzunehmen. Senator Robert Kennedy sollte von der Demokratischen Partei nominiert werden, wurde aber Anfang Juni 1968 erschossen. Als Ergebnis wurde Hubert Humphrey der demokratische Kandidat. Die Republikaner nominierten Richard Nixon, und dann wurde er Präsident.
Am 20. Januar 1969 wurde Nixon eingeweiht, woraufhin Johnson das Oval Office verließ und sich auf seiner Ranch in Texas niederließ.
Privatleben
1934 heiratete er die Tochter des erfolgreichen Geschäftsmanns Claudia Alta Taylor, die in Amerika von allen "Lady Bird" genannt wurde (sie erhielt einen solchen Spitznamen in der Kindheit). Lyndon wurde Claudia von ihrer Freundin vorgestellt, und schon beim ersten Date lud er sie ein, ihn zu heiraten. Zuerst hielt Claudia dies für einen Scherz, aber am Ende, zehn Wochen nachdem sie sich kennengelernt hatten, stimmte sie zu, die Frau eines vielversprechenden Politikers zu werden. Ihre Hochzeitszeremonie fand in der Markuskirche in San Antonio statt.
Claudia Alta war Lyndon Johnsons einzige Frau. Und er lebte fast vierzig Jahre mit ihr in einer offiziellen Ehe. Claudia brachte von ihm zwei Töchter zur Welt - Linda Bird und Lucy Baines.
Lyndon Johnson kann jedoch nicht als monogam bezeichnet werden. Er hatte eine große Anzahl von Geliebten. Einer der bekanntesten Romane des Präsidenten "nebenbei" ist eine Affäre mit Madeleine Brown. Sie haben sich auf einer Party in Dallas kennengelernt und sind seit 21 Jahren ein Liebespaar. Und die ganze Zeit über versorgte Johnson Madeleine: Er kaufte ihr ein Haus, bezahlte die Bediensteten, schenkte teure Autos und Schmuck.
Jahre später gab die Geliebte bekannt, dass Lyndon Johnson der Vater ihres Sohnes Stephen Brown war. Aber vor Gericht konnte diese Aussage nicht bewiesen werden.
Umstände des Todes und der Beerdigung
Nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus nahm Johnson über 11 Kilogramm zu. Auch während dieser Zeit begann er (nach fünfzehnjähriger Abstinenz) wieder zu rauchen.
Außerdem entwickelte er schwere Herzprobleme. Johnson erlitt seinen ersten Angriff im März 1970 und seinen zweiten im April 1972.
Am 12. Januar 1973 gab Lyndon Johnson sein letztes Interview - sein Gesprächspartner war der Fernsehjournalist Walter Cronkite. In diesem Interview sprach der ehemalige Präsident über sein politisches Erbe, vor allem im Bereich des Bürgerrechtsschutzes.
Am 22. Januar, also zehn Tage später, erlitt Johnson seinen dritten Herzinfarkt. In diesem Moment war er auf seiner Ranch. Johnson wurde schnell zum Brook Medical Center in San Antonio geflogen. Doch sie konnten dem ehemaligen Präsidenten nicht mehr helfen: Fast unmittelbar nach seiner Ankunft im Zentrum notierte der Kardiologe George McGranahan seinen Tod.
Johnsons Beerdigung fand in Washington, DC, in der National City Christian Church statt.
