Erdöl ist die wichtigste Quelle für technische Kohlenwasserstoff-Rohstoffe in der modernen Welt. Die Bedeutung seiner Gewinnung kann nicht genug betont werden. Ein großer Teil der weltweiten Ölexporte wird von nur zwölf Ländern bereitgestellt, die sich im Rahmen der internationalen zwischenstaatlichen Organisation OPEC zusammengeschlossen haben.
Der Begriff "OPEC" ist eine Transliteration des englischen Akronyms OPEC, das für The Organization of the Petroleum Exporting Countries steht. Dieser Name wird ins Russische als „Organisation erdölexportierender Länder“übersetzt.
Die OPEC ist eine internationale zwischenstaatliche Organisation mit Sitz in Wien, die von den größten Ölproduzenten und -exporteuren der Welt gegründet wurde. Das Hauptziel der Organisation ist es, eine Strategie zur Regulierung und Stabilisierung der Ölpreise auf dem Weltmarkt zu entwickeln, die die kommerziellen Interessen der teilnehmenden Länder berücksichtigt, die Ölförderung und den Export durch die Annahme von Quoten reguliert und begrenzt und Garantien für die Gewährleistung eines unterbrechungsfreien Öllieferungen an Verbraucher.
Die OPEC wurde vom 10. bis 14. September 1960 während einer Konferenz in Bagdad von Vertretern der ersten teilnehmenden Länder gegründet. Der Initiator der Gründung der OPEC war Venezuela. Die ersten Länder, die sich der Organisation anschlossen, waren Kuwait, Saudi-Arabien, der Iran, Venezuela und der Irak. Jetzt gehören dazu auch die Vereinigten Arabischen Emirate, Angola, Katar, Algerien, Libyen, Ecuador und Nigeria (insgesamt 12 Länder). Gabun (1994) und Indonesien (1. November 2008) verließen die OPEC.
Die OPEC-Mitgliedsländer stellen mehr als 40 % des Produktionsvolumens und mehr als 50 % der weltweiten Ölexporte. Sie besitzen etwa 66% aller Reserven dieser Art von Rohstoffen auf dem Planeten. Im Kern ist die OPEC eine monopolartige Vereinigung, auch Kartell genannt.
Die Haupttätigkeit der Organisation erfolgt im Rahmen der zweimal jährlich stattfindenden Treffen der Energieminister der Mitgliedsländer. Bei diesen Treffen wird der Zustand des internationalen Ölmarktes bewertet und ein Preiskonzept in Abhängigkeit von der Nachfrage entwickelt. Außerdem werden Entscheidungen zur Stabilisierung der Marktsituation getroffen.
