Zu allen Zeiten war Weihnachten der beliebteste Familienfeiertag. An Heiligabend versammelte sich die Familie am Ofen oder Kamin, an der festlich gedeckten Tafel oder am glitzernden Weihnachtsbaum. Dann gab es berührende Geschichten über Wunder, die am Weihnachtstag geschahen.
Der Begründer des Genres und Autor der bekanntesten Weihnachtsmärchen war der Klassiker der englischen Literatur Charles Dickens. Mitte des 19. Jahrhunderts schrieb er mehrere Geschichten zu Weihnachten und Weihnachtszeit und begann später, sie auf den Seiten der Dezember-Ausgaben der Zeitschriften "Heimlesung" und "Rund um das Jahr" zu veröffentlichen. Darin entwickelte der Autor die Grundprinzipien der Weihnachtsgeschichte: das Verständnis des Wertes der menschlichen Seele, das Thema Erinnerung und die Gefahr des Vergessens, die alles überwältigende Liebe zu einem Menschen trotz seiner Sünden und Wahnvorstellungen. Mit seiner leichten Hand waren die beliebtesten Motive für Weihnachts- und Weihnachtsgeschichten die wundersame Rettung des Helden vor dem drohenden Tod, die Verwandlung des Bösewichts in einen gutmütigen Menschen, die Versöhnung der Feinde und das Vergessen von Vergehen.
Die vielleicht berühmteste Weihnachtsgeschichte in Dickens' Werk und möglicherweise in der gesamten Weltliteratur ist "A Christmas Carol". Sein Held Ebineizer Scrooge, dessen Seele seit langem verhärtet ist und die Feiertage nicht mehr genießt, wurde unter dem Einfluss der Yule-Geister, die ihn in der Nacht vor Weihnachten besuchten, zu einem freundlichen Menschen, der selbst das Glück fand und lernte, es zu schenken Andere.
Die Geschichte "The Cricket Behind the Hearth" spielt im glücklichen Zuhause des Paares Piribingle. Ihr Familienherd wird von einer Geige spielende Grille bewacht - ein freundlicher Heimgeist. Glück und Frieden der Charaktere werden jedoch durch das Auftauchen eines mysteriösen Fremden in ihrem Haus und die bevorstehende Hochzeit von Freundin Mary Peeribingle May mit dem unhöflichen und herzlosen Spielzeughersteller Tackleton bedroht. Aber wie es sich für eine Weihnachtsgeschichte gehört, endet "The Cricket Behind the Hearth" glücklich. May findet ihr Glück mit einem mysteriösen Fremden, der sich als sehr würdiger junger Mann herausstellt, und Tackleton wird wie Mr. Scrooge ein fröhlicher und gutmütiger Mensch.
Der Held der Geschichte "Besessen oder ein Deal mit dem Geist", der Chemielehrer Redlow, macht einen Deal mit dem Geist, der ihm anbot, ihn von all seinen schwierigen Erinnerungen zu befreien. Der Deal bringt Redlow jedoch nicht den lang ersehnten Frieden: Er wird von grundlosen Wutausbrüchen gequält, die er auf seine Umgebung niederreißt. Außerdem wird Redlows Gabe an jeden weitergegeben, den der Lehrer auf seinem Weg trifft. Am Ende der Geschichte verstehen die Helden, dass sie sich an die Fehler der Vergangenheit erinnern und versuchen müssen, sie nicht zu wiederholen. Die überflüssig gewordene Gabe wird dem Geist zurückgegeben.
In Dickens' Romanen gibt es keine moralische Degeneration von Schurken, und in seinen Weihnachtsgeschichten triumphiert immer das Gute über das Böse, nicht nur in der umgebenden Welt, sondern auch in der Seele eines jeden Menschen. Schließlich ist Weihnachten die Zeit, in der die Herzen der Menschen für Liebe und Güte erwachen.
