1348 kam ein schrecklicher Feind nach Europa, und sein Name war - Pest. Die Menschen nannten die Krankheit "schwarzer Tod" wegen der Flecken, die auf den Gesichtern der Patienten erschienen. Aber die Pest entstellte nicht nur menschliche Gesichter – sie veränderte das Gesicht Europas.
Infolge der Pest ist die Bevölkerung Europas um ein Drittel, in einigen Regionen um 50 % zurückgegangen. Ganze Grafschaften starben in England aus. Eine riesige Epidemie bis zum Äußersten verschärfte die sozialen Widersprüche, Jacquerie in Frankreich und der Aufstand von Wat Tyler - seine indirekten Folgen.
Pest in Russland
Es kann nicht gesagt werden, dass die Epidemie Russland überhaupt nicht getroffen hat. Sie kam dort etwas später als in Europa - 1352. Das erste Opfer war Pskov, wohin die Pest aus dem Territorium Litauens gebracht wurde. Das Bild der Katastrophe war nicht viel anders als in Westeuropa: Männer und Frauen jeden Alters und jeder Klasse starben, 3 oder sogar 5 Leichen wurden in einen Sarg gelegt - und trotzdem hatten sie keine Zeit, die Toten zu begraben.
Auf Wunsch der Pskowiter kam ein Bischof aus Nowgorod in die Stadt und führte eine Prozession durch. Auf dem Rückweg erkrankte auch er an der Pest und starb. Viele Nowgoroder kamen in die Sophienkathedrale, um sich vom verstorbenen Bischof zu verabschieden – und auch in dieser Stadt brach eine Epidemie aus.
Anschließend traf die Pest mehrere weitere Städte, darunter Moskau. Ihr Opfer waren der Fürst von Moskau und der Großfürst von Wladimir Simeon dem Stolzen sowie seine beiden kleinen Söhne Ivan und Simeon.
Wenn man jedoch das Ausmaß der Katastrophe in Russland und in Europa vergleicht, kann man nicht übersehen, dass Russland weniger gelitten hat. Jemand mag dies als Segen Gottes für das Heilige Russland sehen, aber es gab auch mehr materielle Gründe.
Hindernisse für die Ausbreitung der Pest
Das natürliche Reservoir des Pest-Erregers sind Flöhe, die Ratten parasitieren. Es war die massive Migration dieser Nagetiere, die die Pest nach Europa brachte. Das Klima Russlands ist kälter als das europäische, es war für Ratten schwieriger, unter solchen Bedingungen zu überleben. Eine gewisse Rolle spielte die geringere Bevölkerungsdichte, die wiederum mit verschärften natürlichen Bedingungen verbunden war: Für Ratten war es schwieriger, weite Entfernungen zwischen den Städten zu überwinden.
Russische Städte waren nicht so schmutzig wie europäische - zum Beispiel gab es in Russland bereits Senkgruben, und im Westen wurde das gesamte Abwasser auf die Straßen geschüttet. Europäische Städte waren ein Paradies für Ratten.
Die Haltung gegenüber Katzen - natürlichen Feinden von Nagetieren - war in Russland tolerant, und in Westeuropa wurden diese Tiere als "Komplizen von Hexen und Zauberern" ausgerottet. Diese Haltung gegenüber Katzen machte die Europäer gegen die Ratteninvasion wehrlos.
Schließlich spielte das berühmte russische Bad eine bedeutende Rolle bei der Eindämmung der Epidemie. Bäder gab es auch in europäischen Städten, aber sie wurden entweder zu medizinischen Zwecken oder zur Unterhaltung besucht - die Heldin des provenzalischen Romans "Flamenca" verabredete sich sogar mit ihrem Geliebten in einem Stadtbad. Der Besuch solcher Einrichtungen war ein teures Vergnügen und ein so außergewöhnliches Ereignis, dass der deutsche Ritter Ulrich von Lichtenstein nicht aufgeben wollte, um Freunde zu treffen. Diese Unordnung machte die Menschen zu einer leichten Beute für Flöhe - Träger der Pest.
In Russland hatte selbst der ärmste Bauer ein Badehaus, und es war üblich, es wöchentlich zu besuchen. Aus diesem Grund waren die Einwohner Russlands weniger wahrscheinlich, Flöhe zu bekommen und sich mit der Pest zu infizieren.
