Die Serie "Life and Fate" nach dem gleichnamigen Roman von Vasily Grossman wurde 2012 im Fernsehen veröffentlicht. Regisseur Sergei Ursulyak und Drehbuchautor Eduard Volodarsky präsentierten dem Publikum in 12 Folgen ihre Lektüre des zu Sowjetzeiten verbotenen Romans. Die Handlung dreht sich um die Schlacht von Stalingrad, die direkt oder indirekt mit dem Schicksal der Charaktere in der Serie zusammenhängt.
Der Film spielt in den Jahren 1942-1943. Helden verschiedener Handlungsstränge, die durch Verwandtschaft miteinander verbunden sind, finden sich in verschiedenen Teilen des Landes wieder, versunken in den Flammen des Krieges. Und jeder Mensch in diesem Schicksalsbruch steht vor seiner entscheidenden, fatalen Entscheidung.
Wahl des Wissenschaftlers
In Kasan arbeitet ein talentierter Nuklearphysiker, Jude Viktor Shtrum (Schauspieler - Sergei Makowetsky) in einem evakuierten wissenschaftlichen Institut. Der Wissenschaftler macht eine wichtige Entdeckung, die zur Entstehung der Atombombe führen kann. Doch die Institutsleitung schließt das Projekt wegen Shtrums familiärer Bindung zu den "Volksfeinden" und seiner Nationalität. Shtrum wird zum Ausgestoßenen und muss seinen Job aufgeben, Freunde und Kollegen von gestern wenden sich von ihm ab.
Plötzlich, nach einem Telefonat in der Wohnung des Wissenschaftlers, ist Stalins eigene Stimme zu hören. Das Land braucht eine Atombombe wie nie zuvor: Der Führer wünscht dem Wissenschaftler viel Erfolg, äußert die Hoffnung, dass das Projekt durch nichts gestört wird. Und sofort sind die ehemaligen Verfolger bereit, Shtrum so viele Menschen, Gelder, das beste Labor zur Verfügung zu stellen, wie er braucht, damit er seine Arbeit fortsetzen kann.
Der ehrliche und gewissenhafte Victor wählt schmerzlich zwischen der zertretenen Würde eines Menschen und dem kreativen Impuls eines Wissenschaftlers. Die Wahl ist getroffen: Victor kehrt jedoch an die Arbeit zurück und fühlt, dass er diesen Kampf verloren hat.
Militärische Wahl
Der Schauplatz der Militäroperationen wird in der Serie durch die Augen von Anatoly Shtrum (gespielt von Nikita Tezin), dem Stiefsohn des Wissenschaftlers, gezeigt. Nach dem Abschluss einer Militärschule wird der junge Leutnant zur Verteidigung Stalingrads geschickt. In der Hitze des Gefechts landet er im Haus Nummer 6, das sich die Soldaten unter dem Kommando von Kapitän Grekov trotz eines direkten Befehls des Hauptquartiers dem Feind nicht ergeben. Hier erwartet ihn ein unerwartetes Geschenk des Schicksals: Er lernt die Funkerin Katya kennen, Liebe flammt auf.
Auch Lieutenant Shtrum steht vor der Wahl – ob er seine Kameraden im Haus Nummer 6 dem Kommandourteil überlässt oder zu ihnen und Katja zum sicheren Tod zurückkehrt. Tolya trifft für sich die einzig richtige Wahl - und der Tod kommt mit der Explosion einer deutschen Granate. Katya stirbt sofort und Tolya, die im Krankenhaus aufwacht, erkennt, dass er seine Liebe verloren hat und weigert sich zu leben.
Lyudmila Shtrum, die einen weiten Weg zum Krankenhaus gereist ist, in der Hoffnung, dort ihren sich erholenden Sohn zu finden, weint an seinem Grab und bedeckt den Boden mit einem flaumigen Schal.
Wahl der Frau
Eine andere Verwandte von Shtrum, Evgenia Shaposhnikova (gespielt von Polina Agureeva), arbeitet ebenfalls in der Evakuierung in Kuibyshev. Die junge Frau ist trotz der Schwierigkeiten voller Hoffnung - sie liebt Oberst Novikov, den Kommandanten eines Panzerkorps im Ural. Durch Kuibyshev an die Front fahrend, schlägt Novikov Zhenya vor, ihn zu heiraten.
Und auch hier stellt sich das Thema der Wahl im Leben eines Menschen - Zhenya kann es sich nicht leisten, glücklich zu sein: Sie macht sich Sorgen um ihren Ex-Mann, Kommissar Krymov, der nach Stalingrad geschickt wird.
Als Krymov später wegen antisowjetischer Gesinnung verhaftet wird, lehnt Zhenya seine Geliebte ab, um ihren Ex-Mann in den Kerkern der Lubjanka zu unterstützen - sie kann ihn mit diesem Unglück nicht allein lassen.
Es ist Stalingrad, der Ort der entscheidenden Schlacht in diesem Krieg, der unterschiedliche Schicksale zu einem Ganzen verschmilzt - Tolya Shtrum geht zusammen mit Krymov auf Erkundungstour, Kapitän Grekov, der Hausnummer 6 innehat, litt einst unter Krymovs Anschuldigung. Und so entwickeln sich die Schicksale der Kämpfer von Stalingrad auf unterschiedliche Weise - Tod, Gefängnis oder eine glückliche Rückkehr nach Hause, wie das von Major Berezkin, der den Film mit einer zaghaften Hoffnung auf das Beste beendet.
