Das Wort Parität kommt vom lateinischen paritas – Gleichheit. Im Allgemeinen bedeutet es Gleichheit der Phänomene, Gleichheit der Gruppen. Allerdings wird der Begriff in Politik und Wirtschaft mit leicht unterschiedlichen Bedeutungen verwendet.
Die Goldparität ist ein fester Gehalt an reinem Gold in einer Einheit der Landeswährung. Unter Goldparität versteht man auch das Verhältnis von Währungen basierend auf ihrem Goldgehalt. Je mehr Gold die Währungseinheit eines Landes enthält, desto mehr Einheiten einer anderen Währung können umgetauscht werden. Es wird auch der Begriff "Kaufkraftparität" verwendet - das Verhältnis der Kaufkraft von Währungen zu einer bestimmten Menge an Gütern und Dienstleistungen. Dieses Modell kann nur mit dem freien grenzüberschreitenden Kapital-, Waren- und Dienstleistungsverkehr erfolgreich funktionieren. Je höher die Zölle, Transportkosten und gesetzlichen Export- und Importbeschränkungen sind, desto weniger kann für einen bestimmten Geldbetrag eingekauft werden. Dementsprechend weicht der Wechselkurs umso mehr von der ermittelten Kaufkraftparität ab. Währungsparität ist das gesetzliche Verhältnis zweier Währungen. Es wird angenommen, dass bei Währungsparität ein Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage erreicht wird, wenn eine Währung gegen eine andere getauscht wird. Es wird auf der Grundlage des offiziellen Gehalts in der Währungseinheit Gold oder der vom IWF ausgegebenen konventionellen Währung - SDR (Special Drawing Rights) oder einer der harten Weltwährungen festgelegt. Strategische Parität ist ein Zustand der internationalen Beziehungen in welcher Sieg für alle Parteien eines potentiellen militärischen Konflikts gleich wahrscheinlich ist. Diese Bedingung impliziert auch, dass die stärkere Seite im Kriegsfall unannehmbar hohe Verluste erleidet. Unter modernen Bedingungen werden im Falle eines militärischen Konflikts unweigerlich Drittstaaten leiden, daher stellt die Aufrechterhaltung der strategischen Parität ein gemeinsames Anliegen dar. Nukleare Parität ist eine ungefähre Gleichstellung der strategischen Nuklearstreitkräfte. Die Situation, in der das Vertrauen, dass der Feind garantiert einen Vergeltungsschlag durchführen wird, von einem Atomschlag abgehalten wird, wird als nukleare Abschreckung bezeichnet.
