Francis Scott Fitzgerald ist eine der Schlüsselfiguren der englischsprachigen Literatur der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, Autor von fünf großartigen Romanen (darunter Tender is the Night und The Great Gatsby). Seine Werke sind eine Art Sinnbild für das „Zeitalter des Jazz“– dieser Begriff wurde von Fitzgerald selbst in Umlauf gebracht, wie er die Zeit in der US-Geschichte vom Ende des Ersten Weltkriegs bis zur Weltwirtschaftskrise nannte.
Leben vor literarischer Karriere
Francis Scott Fitzgerald wurde im September 1896 in einer wohlhabenden katholischen Familie in der kleinen Stadt St. Paul (diese Stadt liegt in Minnesota) geboren. Er wurde nach seinem Großonkel benannt, der übrigens der Autor der Worte der US-Hymne war.
Von 1908 bis 1910 besuchte Francis Scott die St. Paul Academy, von 1911 bis 1913 die Newman School und von 1913 bis 1917 die angesehenste Universität von Priston. In Princeton trieb der junge Mann Sport und schrieb Geschichten für verschiedene Wettbewerbe.
1917, kurz vor seinem Abschluss, brach Fitzgerald ab und meldete sich freiwillig zur Armee. Hier verbrachte er zwei Jahre, nahm aber nicht an echten Schlachten teil. 1919 demobilisiert, diente Fitzgerald einige Zeit als Werbeagent, konnte jedoch keine Karriere in diesem Bereich aufbauen.
Fitzgeralds erste drei Romane
Noch in der Armee lernte die zukünftige Schriftstellerin die charmante Zelda Sayr kennen - sie war die Tochter eines wohlhabenden Richters im Bundesstaat Alabama und galt als beneidenswerte Braut. Zelda beeinflusste die spätere Biographie von Fitzgerald ernsthaft. Sie mochte Francis Scott, aber ihre Eltern waren mit einem solchen Bräutigam nicht sehr glücklich, schließlich hatte er zu dieser Zeit kein bestimmtes Einkommen oder Einkommen.
Dieser Umstand zwang Fitzgerald, wieder an seinem Manuskript zu arbeiten, das er zuvor an einige Verlage geschickt hatte (es wurde jedoch sicherlich zurückgegeben). Im März 1920 gelang es Fitzgerald, seinen Debütroman This Side of Paradise zu veröffentlichen. Dieses Buch wurde auf Anhieb ein Bestseller (viele empfanden es als Manifest einer neuen Generation) und machte den aufstrebenden Autor berühmt. Und unmittelbar danach wurde die Ehe zwischen Francis Scott und Zelda endgültig geschlossen - sie wurden offiziell Ehemann und Ehefrau.
Das erste Buch brachte Fitzgerald viel Geld, das es dem Brautpaar ermöglichte, im großen Stil zu leben. Ihre Namen erschienen häufig in der gelben Presse. Und zwei junge Leute weckten das Interesse aller an ihnen - ihr Leben bestand aus Alkoholpartys (sowohl Zelda als auch Francis missbrauchten Alkohol), Empfängen, Erholung in den besten Resorts und skandalösen Possen, über die die Zeitungsleute ausführlich berichteten.
Fitzgeralds nächster Roman, The Beautiful and the Damned, erschien 1922 in Buchhandlungen. Dieser Roman beschreibt eine nicht allzu glückliche Ehe zweier wohlhabender Vertreter des künstlerischen Schaffens. Die Filmrechte an diesem Roman wurden anschließend vom Filmmogul Jack Warner gekauft.
Im selben Jahr 1922 veröffentlichte Fitzgerald die Sammlung "Tales of the Jazz Age" und 1923 die Komödie "Razmaznya".
1924 zog Francis Scott für einige Zeit nach Europa - zuerst lebte er auf der Apenninenhalbinsel und dann in Frankreich. Während seines Aufenthalts in der französischen Hauptstadt traf er sich in einer Bar mit einem anderen legendären Schriftsteller - Hemingway. Francis Scott war nur drei Jahre älter als Ernest, und sie wurden schnell Freunde.
Darüber hinaus vollendete Fitzgerald in Paris die Arbeit an The Great Gatsby, einem Buch, das als das literarische Hauptwerk des „Jazz-Zeitalters“gilt. Die Handlung hier spielt in einem Elite-Viertel von New York, einer der Charaktere ist der mysteriöse reiche Mann Gatsby, der zufällig in den Tod einer jungen Frau verwickelt wird … Die Erstausgabe des Romans verkaufte sich schlecht genug (nur etwa 24.000 Exemplare wurden verkauft, ein für damalige Verhältnisse bescheidenes Ergebnis), was Hollywood-Regisseur Herbert Brenon jedoch nicht davon abhielt, innerhalb eines Jahres einen stummen Schwarzweißfilm nach dem Buch zu drehen.
Schizophrenie Zelda und der Roman "Zärtlich ist die Nacht"
Von Frankreich in die Staaten zurückgekehrt, veröffentlichte der Schriftsteller eine Sammlung von Kurzgeschichten unter dem Titel "All These Sad Young Men" (1926). Schon zu diesem Zeitpunkt hört das Leben von Francis Scott auf, einem ununterbrochenen Feiertag zu ähneln. Seine Frau Zelda beginnt verrückt zu werden und verrückte Dinge zu tun (zum Beispiel stürzte sie sich einmal in einem Anfall von Eifersucht die Treppe eines Restaurants hinunter). Francis wiederum beginnt noch öfter zu trinken als zuvor, er hat eine längere kreative Krise. 1930 diagnostizierten Ärzte bei Zelda Schizophrenie, und von diesem Moment an verbrachte sie einen Großteil ihrer Zeit in Kliniken.
1934 veröffentlichte Fitzgerald nach einer langen Pause den Roman Tender is the Night. Dieser dünne und farbenfrohe Roman erzählt die Geschichte einer Dreiecksbeziehung, an der der Psychiater Dick Diver, seine Frau Nicole, eine schizophrene Patientin (eine ähnliche Situation war natürlich Francis Scott gut bekannt) und die junge Schauspielerin beteiligt sind Rosemary, die in Dick verliebt ist. Zeitgenossen in den Vereinigten Staaten schätzten dieses wunderbare Buch zunächst nicht. Fitzgerald schlug sogar irgendwann vor, dass einer der Verlage den Roman überarbeiten sollte, was ihm aber nicht gelang.
Arbeit in Hollywood und anderen Events in den letzten Jahren
Im Jahr 1937 gab es keine Spur von Fitzgeralds ehemaligem Reichtum, und deshalb beschloss er, nach Kalifornien zu ziehen und Drehbuchautor in Hollywood zu werden. Leider war er auf diesem Gebiet nicht dazu bestimmt, große Erfolge zu erzielen. Die Produzenten lehnten seine Drehbücher ab oder stellten andere Leute ein, um sie umzuschreiben.
In Hollywood traf sich Fitzgerald mit der Journalistin Sheila Graham, die Scott aufrichtig helfen wollte, mit der "grünen Schlange" fertig zu werden. Aber der Schriftsteller geriet immer noch regelmäßig in Binges.
Im Herbst 1939 begann Fitzgerald mit dem Schreiben von The Last Tycoon. Dieses Werk, das sich der Schattenseite des Filmgeschäfts widmete, blieb unvollendet und erschien (wie die Sammlung "Crash") erst, als der Autor nicht mehr da war.
Francis Scott Fitzgerald starb Ende Dezember 1940 an einem Herzinfarkt.
