Ella Fitzgerald ist eine Kultsängerin, die für immer in die Jazzgeschichte eingegangen ist. In einer langen Karriere von fünfzig Jahren hat diese afroamerikanische Sängerin über 2000 Songs aufgenommen und 13 Grammy-Preise gewonnen.
Schwierige Kindheit und Leistung bei Apollo
Ella Fitzgerald wurde im April 1917 in der Hafenstadt Newport News im Osten der USA geboren. Kurz nach der Geburt trennten sich ihre Mutter Temperance und ihr Vater William. Zusammen mit ihrer kleinen Tochter zog Temperance nach Yonkers, einer Stadt im Bundesstaat New York. Hier hatte die Mutter einen neuen Freund - einen Einwanderer aus Portugal Joseph Da Silva.
1932 starb Temperance an einem plötzlichen Herzstillstand, und Ella, die mit ihrem Stiefvater keine gemeinsame Sprache fand, zog zu ihrer Tante. Leider kümmerte sich in der neuen Familie niemand wirklich um das Mädchen. Ella schwänzte die Schule und fand dann Arbeit als Hausmeisterin und Putzfrau in einem Bordell. Allmählich begann die junge Ella immer tiefer auf den sozialen Boden zu sinken. Irgendwann wurde sie tatsächlich obdachlos.
1934 beschloss Ella Fitzgerald, die schon in jungen Jahren Kirchengesänge und Connie Boswells Lieder liebte, ihre Stärke bei einem Amateur-Gesangswettbewerb im Apollo Theater zu testen. Bei diesem Wettbewerb sang sie Hogi Carmichaels Lied "Judy" und gewann den Hauptpreis - 25 Dollar. Dies eröffnete dem 17-jährigen Mädchen neue Perspektiven.
Kreativität und persönliches Leben von 1935 bis 1955
Anfang 1935 lernte Ella Fitzgerald den talentierten Schlagzeuger Chick Webb kennen und bekam die Gelegenheit, mit seiner Jazzband im Savoy, einem berühmten Jazzclub in Harlem, zu spielen.
1938 veröffentlichte Ella Fitzgerald ihre Debütsingle, das Lied "A-Tisket, A-Tasket", dessen Text auf einem Kinderzählen basiert. Ein Jahr später wurde mit „I Found My Yellow Basket“ein weiterer Hit der Öffentlichkeit präsentiert.
1939 starb Webb und der Sänger begann tatsächlich, die Band zu leiten. Und bald änderte es seinen Namen in "Ella and Her Famous Orchestra". Im Grunde hat sich diese Band auf unprätentiöse, unkomplizierte Popsongs spezialisiert.
1941 heiratete Ella Fitzgerald den Hafenarbeiter Ben Cornegay. Diese Beziehung dauerte etwa zwei Jahre – als Benny wegen Drogenhandels verurteilt wurde, ließ sich Ella Fitzgerald scheiden.
Aber schon vor der Scheidung von Kornegay im Jahr 1942 löste sich Ellas Orchester auf. Sie beschloss, solo aufzutreten und wurde bei Decca Records unter Vertrag genommen. In der jahrelangen Zusammenarbeit mit ihr veröffentlichte die Sängerin zum Beispiel Hits wie "Oh, Lady Be Good!" und nach Hause fliegen.
1947 heiratete Ella Fitzgerald erneut. Der Ehemann des Sängers war diesmal der Bassist Ray Brown. Sie lebten bis 1953 zusammen. Nach der Scheidung kommunizierten Ray und Ella jedoch weiter.
Ella Fitzgerald für Verve Records
Seit 1955 begann Ella Fitzgerald unter einer neuen Marke aufzunehmen – Verve Records. Diese Marke wurde vom Produzenten Norman Granz speziell für den talentierten Sänger gegründet. Ellas erstes Album, das im neuen Studio entstand, hieß Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956).
Es war die Zeit, in der die Sängerin bei Verve Records aufnahm, die als Höhepunkt ihrer Karriere gilt. Während dieser Zeit zeigte sich Fitzgerald in mehreren Genres (Jazz, Pop, Bebop), erreichte Perfektion in der Scat-Technik (dies ist eine Jazz-Gesangstechnik, bei der die Stimme verwendet wird, um ein Musikinstrument zu imitieren) und erlangte eine wahrhaft gigantische Popularität.
Bei den Grammy Awards 1958 gewann Ella Fitzgerald gleich zwei Statuetten. Genau genommen war sie die erste Afroamerikanerin, die eine solche Auszeichnung erhielt.
1961 wurde das Label Verve Records für drei Millionen Dollar vom Großkonzern MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) übernommen. Und 1967 beschloss die Geschäftsführung dieses Unternehmens, keinen Vertrag mehr mit Fitzgerald zu schließen.
Später Kreativität, gesundheitliche Probleme und Tod
Von 1967 bis 1972 arbeitete die Sängerin mit Studios wie Atlantic, Reprise und Capitol zusammen. Fitzgerald wich zu dieser Zeit etwas von den Traditionen des klassischen Jazz ab.
1972 begann die Sängerin mit Pablo Records zusammenzuarbeiten. Seit dieser Zeit haben Kritiker und Hörer einen Rückgang ihrer stimmlichen Fähigkeiten festgestellt. Auch die Art der Aufführung hat sich verändert – sie ist starrer geworden als zuvor. Es ist erwähnenswert, dass Sie im späteren Werk des Sängers viele brillante Hits finden, die immer noch Kenner anziehen.
Ihre letzte Studioaufnahme machte Ella Fitzgerald 1991, ihr letzter öffentlicher Auftritt fand zwei Jahre später in San Francisco statt. Zu diesem Zeitpunkt war die Sängerin bereits schwer erkrankt - ihr Sehvermögen war stark beeinträchtigt und sie litt an Diabetes mellitus. Im Jahr 1993 wurde Diabetes komplizierter, und in der Folge mussten die Chirurgen beide Beine des Sängers am Knie amputieren.
Ella Fitzgerald starb am 5. Juni 1996 in ihrem eigenen Haus im prestigeträchtigen Stadtteil Beverly Hills in Los Angeles.
