Das Wort "Gesellschaft" bedeutet in der Übersetzung aus dem Lateinischen "Gesellschaft". Das bedeutet, dass soziale Normen bestimmte Regeln, Prinzipien, allgemein anerkannte Standards sind, die das Verhalten von Menschen in der Gesellschaft bestimmen. Um einen einst populären Vers zu paraphrasieren, können wir schlussfolgern, dass soziale Normen angeben, "was gut und was schlecht ist". Was sind ihre Vorteile?
Alle Menschen sind unterschiedlich. Jeder Mensch hat Vor- und Nachteile, Gewohnheiten und Vorurteile, nur ihm eigene Charaktereigenschaften, Temperament, Ansichten, Geschmäcker usw. Nicht umsonst sagt die Volksweisheit: "Für Geschmack und Farbe gibt es keinen Kameraden." Was passiert, wenn jeder beginnt, sich ausschließlich aus freien Stücken so zu verhalten, wie er es möchte, wie es richtig und nützlich erscheint? Es ist nicht schwer zu verstehen: Das totale Chaos wird sofort in der Gesellschaft herrschen, Egoismus, rohe Gewalt, das "Gesetz des Dschungels" wird triumphieren. Um Anarchie und Gesetzlosigkeit zu verhindern, um das öffentliche Leben in einen mehr oder weniger akzeptablen Rahmen zu bringen, gibt es daher für alle verbindliche gesellschaftliche Normen. Sie können sie mit Ampeln vergleichen, die die Bewegung von Fahrzeugen und Fußgängern regulieren. Natürlich wird auch in der am weitesten entwickelten und gerechten Gesellschaft jemand unzufrieden sein, wenn er diese Normen entweder als zu starr betrachtet, die Freiheit und Initiative des Einzelnen einschränkt, oder im Gegenteil zu liberal und herablassend. Aber es ist unmöglich, es jedem recht zu machen. Das ist noch nie passiert und wird auch in Zukunft nicht passieren. Natürlich sollten gesellschaftliche Normen nicht als ein für allemal Gegebenes, Unveränderliches, Eingefrorenes betrachtet werden. Die Zeiten ändern sich und die Gesellschaft ändert sich mit ihnen. Was bis vor kurzem noch als absolut undenkbar galt, empört oder schockiert nun niemanden mehr. Dementsprechend ändern sich auch gesellschaftliche Normen und passen sich neuen Regeln und Ansichten an. Dies geschieht natürlich nicht sofort, sondern nach und nach, wenn die Notwendigkeit von Veränderungen für die meisten Mitglieder der Gesellschaft offensichtlich wird. Die Umsetzung sozialer Normen erfordert Kontrolle. Es kann sich entweder um Selbstbeherrschung handeln – wenn eine Person die Normen nicht aus Angst vor öffentlicher Verurteilung oder gar Bestrafung befolgt, sondern einfach aufgrund ihrer Erziehung, weil ihr Gewissen es anordnet, oder öffentliche Kontrolle – insbesondere wenn die Gesellschaft sehr streng in Bezug auf die Einhaltung von Bräuchen und Traditionen Die höchste Form gesellschaftlicher Normen sind Gesetze. Und wenn die Verletzung von Bräuchen und Traditionen nur eine moralische Verurteilung nach sich ziehen kann (obwohl sie in einigen Fällen sehr stark ist), dann ist die Verletzung der Gesetze mit strafrechtlicher Verantwortlichkeit verbunden. Und je stärker diese Verletzung, desto schwerwiegender ihre Folgen, desto strenger wird die Strafe ausfallen.
