Das französische Wort Dekadenz kommt vom lateinischen Decentia (Herbst). Es wird verwendet, um kulturellen Niedergang, Regression zu bezeichnen. Den Begriff prägte Montesquieu in seiner Studie über den Niedergang des Römischen Reiches.
Die kulturelle Dekadenz wiederholt sich in der Geschichte mit einer gewissen Periodizität: der Niedergang des Römischen Reiches im 2.-4. Jahrhundert n. Chr., Manierismus des 17. Jahrhunderts, der die Renaissance beendete, Dekadenz an der Wende des 19.-20 Ende des letzten Jahrhunderts … Der Manierismus entstand in Italien zu Beginn des 16. Jahrhunderts als Krise der humanistischen Weltanschauung der Renaissance. In der Malerei ist dieser Trend durch die Ablehnung des klassischen Stils der Hochrenaissance gekennzeichnet. Die Manieristen glaubten, die Grundlage des künstlerischen Bildes sei die "innere Zeichnung", die von der Vorstellungskraft des Künstlers erzeugt wurde. Äußerer Ausdruck der "inneren Idee" waren langgestreckte Silhouetten, komplizierte Kompositionszeichnungen, irrationale Farben. Als Vertreter des Manierismus gelten die Italiener Pontormo, Rosso, Beccafumi; der Spanier El Greco; Künstler der französischen Schule von Fontainebleau; Hofmaler Kaiser Rudolfs II. In der Literatur zeichnet sich der Manierismus durch die Raffinesse der Silbe und die Anspruchslosigkeit des Stils, die breite Verwendung von Allegorien, den Gegensatz von Erhabenem und Niedrigem des Lebens aus. Es wird angenommen, dass der Einfluss des Manierismus von Donne, Shakespeare, Cervantes und Montaigne erfahren wurde. Im Jahr 1886 begannen die französischen Symbolisten mit der Veröffentlichung ihrer eigenen Zeitschrift Decadence, nach der sich Dichter und Schriftsteller - Anhänger der Strömungen des Symbolismus und der Ästhetik Dekadenten genannt. Dekadente kündigten die Ablehnung bürgerlicher und politischer Themen in ihrer Arbeit an. Das Thema Kunst könne ihrer Meinung nach nur die innere Welt des Künstlers sein. In Russland betrachteten sich die Symbolisten der älteren Generation als die letzten Sänger der Hochkultur während ihres Niedergangs, die aufgefordert waren, die ästhetischen Werte von zu bewahren eine sterbende Zivilisation. In den frühen 90er Jahren des letzten Jahrhunderts stellten neue Symbolisten unter der Leitung von Vyacheslav Ivanov als Alternative zur Dekadenz die Idee der "Theurgie" vor - einer religiösen Kunst, die darauf abzielt, die Realität zu verändern. O. Wilde, Baudelaire, Maeterlink, Nietzsche gelten als Vertreter der Dekadenz. In Russland sind die berühmtesten dekadenten Dichter F. Sollogub, Z. Gippius, der frühe Bryusov, K. Balmont, Merezhkovsky.
