Viele Jahrhunderte lang erregte das mysteriöse Territorium Indiens die Seelen der Seeleute, die es als Festland und eine Insel voller Reichtümer darstellten. Fragmentarisch beschrieben, fernab der "Seefahrt" Englands, Spaniens und Russlands, blieb Indien bis ins 15. Jahrhundert unbekannt.
Auf der Suche nach einem Seeweg
Zu den Ländern, die begannen, Seewege nach Afrika und Indien zu suchen, gehörten Portugal und Spanien. Italienische Hafenstädte spielten eine dominierende Rolle im Handel mit den Ländern Nordwesteuropas. Handelsschiffe überquerten das Mittelmeer und bewegten sich durch die Straße von Gibraltar streng nach Norden, um die Pyrrhine-Halbinsel zu umgehen. Das Mittelmeer wurde von den Italienern monopolisiert und portugiesische Schiffe hatten keinen Zugang zu den Städten Nordafrikas.
Seit dem 14. Jahrhundert haben portugiesische und spanische Hafenstädte eine besondere Bedeutung erlangt. Der Handel entwickelte sich rasant, neue Seehäfen wurden zum Ausbau der Verbindungen benötigt. Schiffe begannen, in die Städte einzufahren, um Waren umzuladen und die Vorräte an Nahrung und Wasser aufzufüllen. Aber Portugal konnte neue Seewege nur in Richtung Atlantik meistern, da in östlicher Richtung alle Routen unter der Kontrolle Italiens standen. Die Iberische Halbinsel hatte eine günstige geographische Lage und war praktisch, um Schiffe auf neue Expeditionen zu schicken.
1415 eroberten die Portugiesen den marokkanischen Hafen Ceuti, der an der Südspitze der Straße von Gibraltar lag. Dieser Hafen wurde zum „Ausgangspunkt“für den Bau neuer Seewege entlang der Westküste Afrikas.
Am Kap der Guten Hoffnung
Die Expedition des portugiesischen Admirals Bartalomeo Dias erreichte 1488 den südlichsten Punkt Afrikas - das Kap der Guten Hoffnung. Nachdem der Admiral das Kap umrundet hatte, hoffte er, entlang der Ostküste Afrikas zu gehen, aber ein heftiger Sturm schlug auf das Schiff des Admirals ein, und die Matrosen rebellierten auf dem Schiff selbst. Der Admiral war gezwungen, sich dem Haus zuzuwenden. In Lissabon angekommen, konnte er überzeugen, dass es einen Weg nach Indien gibt.
Bis zum Sommer 1497 wurde eine Flotte von vier Schiffen ausgerüstet, die unter der Führung von Vasco da Gama aufbrach, um den Seeweg nach Indien zu erkunden. Am Kap der Guten Hoffnung verlor die Flottille ein Schiff.
Die Expedition setzte sich entlang der Ostküste Afrikas fort und erhielt beim Einlaufen in den Hafen von Malindi einen erfahrenen Lotsen vom örtlichen Herrscher, der die Schiffe an die indische Küste führte. Am 20. Mai 1498 liefen Schiffe unter der Führung von Vasca da Gama in den indischen Hafen Calicut ein.
Die Flucht, die die Welt verändert hat
Das Verhältnis der Portugiesen zur einheimischen Bevölkerung funktionierte nicht so gut, dass Vasco da Gama gezwungen war, die Schiffe eilig aufs offene Meer hinauszuführen. Der Heimweg war voller Strapazen und Strapazen. Erst im September 1498 kehrte Vasco da Gama mit den Überresten der Flottille nach Lissabon zurück, doch der Seeweg nach Indien, den der Portugiese Vasco da Gama eröffnet hatte, veränderte die Welt stark. Ein Jahr später fuhren 13 Schiffe auf dem Ozean in Richtung Indien.
