Der Triumph des Todes (niederländisch. De triomf van de dood) ist ein Gemälde des flämischen Künstlers Pieter Bruegel d. Ä., das vermutlich in der Zeit von 1562 bis 1563 entstanden ist. Die damals populäre Handlung des Totentanzes wurde zugrunde gelegt. Mit diesem Bild vermittelte Bruegel seine eigene Wahrnehmung der Welt sowie die Adaption der Gemäldehandlungen eines anderen berühmten Künstlers - Hieronymus Bosch.
Das Gemälde "Triumph des Todes" wird im Nationalmuseum Prado (Spanien) aufbewahrt. Es ist bei Kunstkritikern und Kennern sehr beliebt, wird aber dennoch selten in anderen Museen der Welt zur Demonstration angeboten. Zuletzt wurde es dem Kunsthistorischen Museum Wien zur Teilnahme an der Ausstellung überreicht, die dem 450. Todestag Pieter Brueghels d. Ä. gewidmet war.
Geschichte des Gemäldes
Der Entstehung des Bildes ging eine Reise- und Umzugszeit des Künstlers voraus. Nach einem Besuch in Italien und dem Kennenlernen der Arbeit lokaler Kollegen kehrte Bruegel 1554 nach Antwerpen zurück, wo er lebte und arbeitete. Im Laufe der Zeit zog er für einige Zeit nach Amsterdam, blieb dort aber kurz und zog schließlich nach Brüssel, wo in der Zeit von 1562 bis 1563 das Gemälde „Der Triumph des Todes“entstand.
Das Thema der Toten, die miteinander oder mit lebenden Menschen tanzen, ist eine ziemlich beliebte Geschichte in der mittelalterlichen Kunst. "Tanz des Todes" ist ein synthetisches Genre, das der europäischen Kultur vom 14. bis zur ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts innewohnt. Der Grund dafür waren zweifellos die zahlreichen Katastrophen, die die europäische Gesellschaft heimsuchten – Pestepidemien, Kriege, Hungersnöte, hohe Sterblichkeitsraten in der Gesamtbevölkerung. Bruegel stellte direkt auf seiner Leinwand die Folgen des "Schwarzen Todes" dar, ein Zeitgenosse mehrerer Ausbrüche, von denen er 1544-1548 und 1563-1566 war.
Es wird vermutet, dass Pieter Bruegel während seiner Italienreise die Werke unbekannter Künstler kennenlernte und als Schlüsselfigur in seinen Kompositionen ein Skelett auf einem Pferd darstellte, das durch eine Menschenmenge reitet. Diese Idee inspirierte ihn, ein Gemälde mit seiner eigenen Version der Präsentation zu schaffen, das den Namen "The Triumph of Death" erhielt.
Derzeit gibt es keine Informationen darüber, wer das Gemälde bestellt hat oder es zum ersten Mal nach der Bemalung besaß. Der erste zuverlässig bekannte Besitzer bis 1591 war Vespasiano Gonzaga - ein italienischer Aristokrat, Diplomat, Schriftsteller, Militäringenieur und Condottiere sowie ein Philanthrop. Nach dessen Tod 1591 wurde seine Tochter Isabella Gonzaga die neue Besitzerin der Leinwand. Für die Zeit von 1637 bis 1644 gelangte das Gemälde in den Besitz der Prinzessin - Anna Carrafa (Stigliano, Süditalien). Der nächste Besitzer im Jahr 1644 war der Herzog - Ramiro Nunez de Guzman. Die Leinwand befand sich bis 1655 in seiner Sammlung in Neapel und dann bis 1668 in der Madrider Sammlung. In der Zeit von 1668 bis 1745 gibt es keine Informationen über den Wohnsitz des Gemäldes und seine Besitzer. Die nächsten Erwähnungen der Leinwand erscheinen erst 1745, als sie für die Sammlung am Hof der spanischen Königin Elizabeth Farnese erworben wurde. Der Triumph des Todes blieb bis 1827 im Palast La Granja, als er unter der Nummer P001393 in das Prado-Museum in Madrid überführt wurde.
Bereits 1944 schlug Walter Vanbeselare, Doktor der Kunstgeschichte und Chefkurator des Königlichen Museums der Schönen Künste in Antwerpen, das Gemälde als Teil einer Trilogie vor, deren logische Fortsetzung Mad Greta und Der Fall der rebellischen Engel ist. 2011 wurde seine Forschung von Anna Pavlak unterstützt und maßgeblich weiterentwickelt, die ihre Dissertation „Trilogie der Gottessuche“von Gebr. Mann Verlag. Alle drei Bilder sind ihrer Meinung nach tatsächlich ursprünglich in derselben Gattung und konzeptuellen Identität entstanden, nämlich einer Trilogie, die sich mit Lastern, Heilswegen und dem Komplex der unsichtbaren Gegenwart oder Abwesenheit Gottes beschäftigt. Die Einheit der drei Bilder "zeigt sich erst auf einer Ebene, die sich nicht nur aus formalen Entsprechungen, sondern vor allem im Wesen der mentalen Synthese ergibt." Pavlak schlägt vor, sich unter einem gemeinsamen Titel zu vereinen - "Die Trilogie der Suche nach Gott".
Da das Gemälde keine Unterschrift des Autors trägt, gibt es hin und wieder Diskussionen über das Datum der Fertigstellung des Werkes. In seinem 1968 erschienenen Artikel Bruegels The Triumph of Death Reconsidered schlug der Kunstkritiker Peter Thon vor, dass das Gemälde in den späten 1560er Jahren, jedoch nicht vor 1567 gemalt wurde Figur Herzog von Alba und seine Aktivitäten in den Niederlanden. Da die beschriebenen Ereignisse seit 1567 stattgefunden haben, wurde das Bild nicht früher als dieses Datum gemalt. Seine Ansichten wurden auch vom Belgier - Robert Leon Delevoy - geteilt. Dieser Version widersetzte sich der ungarische Kunsthistoriker und Experte Charles de Tolnay. Er gab bekannt, dass das Datum des Schreibens 1562 ist, und zieht Parallelen zu einem anderen Gemälde des Autors - "Der Fall der Rebellenengel". Beide Werke weisen in Ausführung und Stil viele Gemeinsamkeiten auf, und da letztere eine Handschrift trägt, ist der „Triumph des Todes“einer ähnlichen Schaffensperiode zuzuordnen.
Ende April 2018 stellte das Nationalmuseum Prado das Gemälde "Triumph des Todes" nach fast zweijähriger Restaurierung zur Besichtigung aus. Die Restaurierungsarbeiten wurden von Maria Antonia López de Acienne und José de la Fuente mit Unterstützung des Programms Fundación Iberdrola España durchgeführt. Die Restaurierungsarbeiten bestanden in der Wiederherstellung der strukturellen Stabilität und der ursprünglichen Farben, einer einzigartigen Maltechnik, die auf präzisen Strichen in den Hintergrundbereichen und Klarheit in den Vordergrundbereichen basiert.
Das Originalgemälde, wie es bei der Restaurierung genannt wurde, war unter einer erheblichen Farbschicht verborgen, was auf die erfolglosen früheren Versuche der Restaurierung hinweist. Dank der Arbeit spanischer Künstler wurde die Wirkung der Tongleichmäßigkeit wiederhergestellt. Möglich wurde dies durch den Einsatz von Infrarotreflektographie und das Studium von Kopien, die von Bruegels Söhnen angefertigt wurden.
