Das Evangelium sagt, dass Christus oft mit Gleichnissen zu den Menschen sprach. Sie sollten bestimmte moralische Gefühle in einem Menschen wecken. Christus benutzte Gleichnisse als Bilder für ein klareres Verständnis der grundlegenden moralischen Wahrheiten des Christentums.
Das Gleichnis vom Zöllner und Pharisäer findet sich im Lukasevangelium. Die Heilige Schrift erzählt also von zwei Menschen, die in den Tempel gingen, um zu beten. Einer von ihnen war ein Pharisäer, der andere ein Zöllner. Pharisäer im jüdischen Volk waren Menschen, die den Status von Experten in der Heiligen Schrift des Alten Testaments hatten. Die Pharisäer wurden vom Volk respektiert, sie konnten die religiösen Lehrer der Juden sein. Steuereintreiber wurden Steuereintreiber genannt. Die Leute behandelten solche Leute mit Verachtung.
Christus erzählt, dass der Pharisäer, der den Tempel betrat, genau in der Mitte stand und stolz zu beten begann. Der jüdische Rechtslehrer dankte Gott, dass er nicht so ein Sünder war wie alle anderen. Der Pharisäer erwähnte das obligatorische Fasten, die Gebete, die er zur Ehre des Herrn verrichtete. Gleichzeitig wurde es mit einem Gefühl seiner eigenen Eitelkeit gesagt. Anders als der Pharisäer stand der Zöllner bescheiden am Ende des Tempels und schlug sich mit demütigen Worten, der Herr werde ihm als Sünder gnädig sein, in die Brust.
Nachdem Christus seine Geschichte beendet hatte, verkündete er dem Volk, dass es der Zöllner war, der von Gott gerechtfertigt aus dem Tempel kam.
Diese Erzählung bedeutet, dass es in einer Person keinen Stolz, keine Eitelkeit oder Selbstgefälligkeit geben sollte. Der Zöllner schien ein Wahnsinniger vor Gott zu sein, da er sich selbst mehr lobte und vergaß, dass jeder Mensch bestimmte Sünden hat. Der Wirt zeigte Demut. Er empfand eine tiefe Reue vor Gott für sein Leben. Deshalb trat der Zöllner bescheiden beiseite und betete um Vergebung.
Die orthodoxe Kirche sagt, dass Demut und Verständnis der eigenen Sünden zusammen mit einem Gefühl der Reue einen Menschen vor Gott erheben. Es ist eine objektive Sicht der eigenen Sündhaftigkeit, die den Weg zum Schöpfer und die Möglichkeit einer moralischen Verbesserung für den Menschen öffnet. Keine Gotteserkenntnis kann nützlich sein, wenn ein Mensch stolz darauf ist und sich über andere Menschen stellt.
