William James gilt als einer der Begründer des philosophischen Pragmatismus und Funktionalismus. Für andere ist dieser amerikanische Wissenschaftler der Vater der Psychologie. Nachdem er eine gute medizinische Ausbildung erhalten hatte, verbrachte James viel Zeit damit, die Natur des menschlichen Bewusstseins zu studieren. Er berücksichtigte jedoch nicht immer die Bedeutung des sozialen Umfelds, das sich direkt auf die Bildung des Einzelnen auswirkt.
Aus der Biographie von William James
Der zukünftige amerikanische Psychologe und Philosoph wurde am 11. Januar 1842 in New York geboren. Sein Vater war ein Intellektueller und zeigte bemerkenswerte literarische Fähigkeiten. William hatte drei Brüder und eine Schwester. Die Atmosphäre in der Familie trug zur Entwicklung der Neugier der Kinder und zur Bildung ihrer kreativen Neigungen bei.
William war skeptisch gegenüber Schularbeiten und Standardbildung. Er zog es vor, Wissen aus Büchern und aus der Korrespondenz mit berühmten Wissenschaftlern zu gewinnen. Von Kindheit an war James ein sehr kränkliches Kind. Dennoch schloss er 1869 die Harvard Medical School mit einem M. D.
In den frühen 1870er Jahren lehrte James Physiologie und Anatomie an der Harvard University. Von diesen Wissenschaften ging er zur Psychologie und Philosophie über, die eher seinen Neigungen entsprachen.
1884 gründete James die American Society for Parapsychological Research. Ein Jahr später wurde er Professor für Psychologie an der Harvard University und erhielt dann den Titel und Professor für Philosophie.
Die Ansichten von William James
James beherrschte die Grundlagen der Philosophie und wurde vom materialistischen Determinismus beeinflusst. William glaubte nicht an die illusorische Natur des freien Willens. Er glaubte, dass der Einzelne in der Lage ist, seinen Lebenslauf unabhängig zu bestimmen. Alle weiteren Recherchen des Wissenschaftlers absorbierten diesen anfänglichen Impuls, der seine Leidenschaft für Wissen beflügelte: Der Mensch ist der Schöpfer der Realität und der Werte des Lebens.
William James gilt als Verfechter des radikalen Empirismus und Pragmatismus. Er versuchte, die menschliche Erfahrung und das soziale Umfeld einer Person gründlich zu verstehen. Die Welt für James existierte in zweierlei Hinsicht. Erstens ist es die Struktur der Dinge, mit denen ein Mensch im Alltag in Berührung kommt. Zweitens erschafft jeder Mensch seine eigene Welt, indem er sie aus dem Material zusammensetzt, das die Realität liefert. Der Verstand eines Menschen ist sein Werkzeug im Kampf ums Überleben. Und dieser Kampf wird von Bedürfnissen bestimmt. James war überzeugt, dass Bewusstsein keine besondere Entität ist. Es ist eine Funktion, ein Werkzeug, das das Überleben des Einzelnen garantiert.
Die Forschungen des amerikanischen Wissenschaftlers auf dem Gebiet der Ethik sprechen von der Vielseitigkeit seines scharfen Verstandes. Aber James, der das menschliche Leiden einfühlt, ignoriert die sozialen Bedingungen, die sehr oft Leiden verursachen.
James und seine Prinzipien der Psychologie
1878 begann James, seine berühmten Prinzipien der Psychologie zu schreiben. Diese Kreativität setzte sich bis 1890 fort. In dem Buch weist der Autor die Ansichten deutscher Psychologen zurück, Anhänger des psychologischen "Atomismus". James stellte die Aufgabe, bestimmte Bewusstseinszustände zu studieren, und nicht nur die Daten "im" Bewusstsein.
Bewusstsein, so glaubt James, ist ein einzelner Strom, in dem dieselben Empfindungen, Wahrnehmungen und Gedanken nicht zweimal auftreten. Bewusstsein ist von Natur aus selektiv. Es ist eine nützliche Funktion und unterscheidet sich in dieser Hinsicht nicht wesentlich von anderen Funktionen eines biologischen Organismus.
Das menschliche Bewusstsein ist von Natur aus anpassungsfähig. James weist Instinkten und Emotionen eine wichtige Rolle zu. James' Emotionstheorie, die er bereits 1884 entwickelt hatte, findet bei vielen heutigen Psychologen ihre Anhänger.
Im Allgemeinen trugen die Ansichten von James zur Bildung der amerikanischen und weltpsychologischen Wissenschaft bei und hatten einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung der Philosophie.
William James starb am 26.08.1910.
