Eine der wichtigsten christlichen Tugenden für einen orthodoxen Menschen ist Abstinenz und Gebet. Die Zeit des heiligen Fastens ist die am besten geeignete Zeit für spirituelle Verbesserung, Verständnis des eigenen Lebens und Streben nach moralischer Korrektur und Umkehr.
Orthodoxe Gläubige beginnen einige Wochen vor Beginn des Heiligen Vierzigtages mit den Vorbereitungen für das längste und strengste Fasten für viele Tage. Dies zeugt von der besonderen Bedeutung der Fastenzeit für das Leben eines orthodoxen Menschen. Nach Ansicht der heiligen Kirchenväter ist das Fasten eine besondere Zeit der Buße, der Reue für die eigenen Sünden. Deshalb sind die vier Wochen vor Beginn der geistigen und körperlichen Enthaltsamkeit während der Gottesdienste durch besondere Bußgesänge gekennzeichnet. So wird bereits am Samstag, den 4. Februar 2017, bei der Nachtwache die Troparia der Reue erklingen, die Kirche wird an das Gleichnis vom Zöllner und Pharisäer gedenken, das von Demut erzählt. Der nächste Sonntag wird die Woche des verlorenen Sohnes genannt, gefolgt von Sonntagen, die der Erinnerung an das Jüngste Gericht und die Vertreibung von Adam und Eva aus dem Paradies gewidmet sind. Erst nach vier vorbereitenden Wochen (wie die orthodoxe Tradition Wochen im üblichen säkularen Sinne nennt) beginnen für die orthodoxen Gläubigen die Tage der Heiligen Großen Fastenzeit.
2017 beginnt die Fastenzeit am 27. Februar. Obwohl die Datierung des Beginns des Heiligen Vierzigtages von Jahr zu Jahr unterschiedlich ist, fällt der erste Fastentag immer auf den Montag. Somit ist Montag, der 27. Februar die Zeit für den Beginn geistlicher Heldentaten für einen Gläubigen. Die erste Woche (Woche) der Heiligen Vierzig Tage ist die mit speziellen Fastengottesdiensten am stärksten gesättigt. Ab Montagmorgen finden in orthodoxen Kirchen langfristige Fastengottesdienste statt. Und an den ersten vier Tagen am Abend können die Gläubigen für den Großen Bußkanon des hl. Andreas von Kreta beten, der die Seele eines Menschen auf bestmögliche Weise zur Buße bringt.
Die Fastenzeit im Jahr 2017 wird wie üblich 48 Tage dauern. Der Heilige Vierzigtag endet mit dem Haupttriumph des orthodoxen Glaubens - der strahlenden Auferstehung Christi. Das Ostern des Herrn im Jahr 2017 fällt auf den 16. April.
Der Vergebungssonntag ist ein besonderer Tag vor Beginn der Fastenzeit. In Anbetracht der Tatsache, dass der heilige Vierzigtag vom 27. Februar stammt, ist der Sonntag, der 26. dieses Monats, der letzte Tag der Anrufung zum heiligen Fasten. Am Tag des Vergebungssonntags bemühen sich die Gläubigen, ihre Nachbarn um Vergebung zu bitten, um mit gutem Gewissen mit dem Fasten und Beten beginnen zu können.
