Ende des 19. Jahrhunderts kamen Fahrräder in verschiedenen Ländern der Welt zum Einsatz. Die Grabenkämpfe des Ersten Weltkriegs machten sie im Wesentlichen nutzlos. Aber der mobilere Stil des Zweiten Weltkriegs war eine ganz andere Geschichte.
Tatsächlich begann der Zweite Weltkrieg mit einem Fahrrad. Im April 1939 landeten italienische Truppen an der Küste Albaniens und brachen mit Fahrrädern auf für den Straßenverkehr ungeeigneten Straßen ins Landesinnere auf.
Die Japaner fuhren während der Invasion von Malaya und der Schlacht von Singapur Fahrrad.
Der deutsche Blitzkrieg fand in den Regalen der Radfahrer statt. Britische Fallschirmjäger sprangen mit faltbaren BSA AIRBORNE-Fahrrädern aus Flugzeugen und fuhren sie ruhig über die Landstraßen Frankreichs, um eine Radarstation zu überfallen.
Deutsche Luftlandetruppen benutzten Fahrräder während der Invasionen der Niederlande und Norwegens. Der Widerstand in Frankreich und anderswo verließ sich auf Fahrräder, um Radios zu bewegen. Waffen und Munition. Die finnische Armee wechselte in ihrem erfolgreichen Krieg gegen die Rote Armee Ski und Fahrrad ab.
Der zweimalige Tour-de-France-Sieger Gino Bartali half in seiner Rennausrüstung dem italienischen Widerstand, indem er Nachrichten unter dem Vorwand schickte, er sei auf Trainingsreisen. Chinesische Guerillas schlugen mit Fahrrädern auf japanische Konvois ein. Die 101. US-Luftlandedivision beschlagnahmte zivile Lastenfahrräder, um während der Operation Market Garden aus der Luft abgeworfene Vorräte zu transportieren.
Betrachten Sie die Logistik, Hunderte von kampfbereiten Soldaten, Hunderte von Rucksäcken, Hunderte von Kilometern auf unbefestigten Straßen zu transportieren. In zwei Tagen werden sie zu Fuß gehen. Wenn sie nachts laufen, schaffen sie es in 24 Stunden und sind natürlich nicht kampfbereit. Wenn ihrem Unternehmen nur ein einziger LKW zugeteilt wurde, würde es immer noch ein oder zwei Tage dauern, um Menschen in Gruppen von 20 Personen über die kaputten Straßen zu befördern.
Aber geben Sie den Soldaten hundert Fahrräder, und sie können in einem halben Tag hundert Kilometer zurücklegen. Die Japaner nutzten diese Taktik bei ihren äußerst erfolgreichen Invasionen in Malaya, dem heutigen Malaysia und Singapur, vom 8. Dezember 1941 bis 31. Januar 1942. Die britische Kolonie Minor besetzte die äquatoriale Halbinsel mit der Inselstadt Singapur auf ihrer Südseite. Die Briten hatten Singapur und die umliegenden Meerengen gut befestigt und warteten auf einen Angriff aus dem Meer.
Ihr Plan war, dass Singapur der Belagerung mehrere Monate standhalten sollte, während Hilfe aus Großbritannien eintraf. Die Japaner warteten nicht auf die mächtige britische Flotte und beschlossen, durch die Hintertür anzugreifen. An Land, Hunderte von Kilometern nördlich von Singapur, requirierten japanische Truppen Fahrräder von den lokalen Malaien, um sie bei einem Blitzangriff zu verwenden.
Generalleutnant der kaiserlich-japanischen Armee Tomoyuki Yamashita und seine 25. Armee drangen auf der gesamten 1120 Kilometer langen Halbinsel ein. Und in weniger als 70 Tagen besiegten sie die verbündeten britischen, australischen, indischen und malaiischen Streitkräfte und zogen auf Fahrrädern durch den Dschungel.
Ihr Sieg markierte das Ende des Britischen Empire in Asien. Neben exzellenter Führung, kompetentem Gewalteinsatz und außergewöhnlicher Logistik gilt der Einsatz von Fahrrädern als Ursache für die Katastrophe der alliierten Streitkräfte. Aber warum hat sich die japanische Armee entschieden, Fahrräder anstelle von Pferden zu verwenden?
Diese Entscheidung ermöglichte es den Soldaten, sich schneller und mit weniger Kraftaufwand zu bewegen, was es ermöglichte, die Verteidiger zu verwirren. Japanische Soldaten auf leichten Fahrrädern konnten enge Straßen, versteckte Wege und behelfsmäßige Holzbrücken benutzen. Selbst wenn es keine Brücken gab, waten Soldaten über Flüsse und tragen ihre eisernen Pferde auf den Schultern.
Auch beim Transport von Ausrüstung haben sich Fahrräder als hervorragendes Hilfsmittel erwiesen. Während britische Soldaten beim Marsch durch den Dschungel bis zu 18 Kilogramm trugen, konnten ihre japanischen Feinde dank der Gewichtsverteilung auf zwei Rädern doppelt so viel tragen.
Interessanterweise nahmen die Fahrräder nicht an der Landung teil, aus Angst, die Landung zu sehen. Die Strategie der japanischen Armee basierte jedoch auf den Tausenden von Fahrrädern, die vor dem Krieg nach Malaya exportiert wurden und von Zivilisten und Einzelhändlern hätten beschlagnahmt werden können.
Speziell an die Bedürfnisse des Militärs angepasste Fahrräder sind seit Anfang des 20. Jahrhunderts regelmäßig im Einsatz. Von Zeit zu Zeit gab es in verschiedenen Armeen der Welt Fahrräder mit einem schweren Maschinengewehr oder Frachtmodelle, die für die Evakuierung von Verwundeten bestimmt waren. Dies waren eine Art Stückmuster, die sich in der Armee nie durchgesetzt haben. Meistens waren jedoch zivile Modelle im Einsatz, an denen eine Halterung für ein Gewehr oder eine Munition befestigt war.
Eine der interessantesten Innovationen in der Welt der Militärfahrräder war das BSA AIRBORNE, das 1942 speziell für die britischen Fallschirmjäger entwickelt wurde. Ein solches Fahrrad könnte gefaltet und an der Vorderseite des Fallschirmspringeranzugs befestigt werden. Es war kompakt genug, um mit einem Fahrrad sicher aus einem Flugzeug zu springen. Wenn der Fallschirmjäger landete, konnte er das Fahrrad mit dem Schnellspanngurt abnehmen und leise zum nächsten Ziel navigieren. Der Zusammenbau des Fahrrads dauerte bis zu 30 Sekunden.
Zwischen 1942 und 1945 produzierte die Birmingham Small Arms Company 70.000 faltbare Flugzeugfahrräder. Sie wurden von der britischen und kanadischen Infanterie während der D-Day-Invasion und bei Armina während der zweiten Welle eingesetzt. Obwohl diese Fahrräder nicht so oft benutzt wurden wie ursprünglich angenommen, waren sie dennoch eine bessere und viel schnellere Option als zu Fuß.
Obwohl Fahrräder nach dem Zweiten Weltkrieg vollständig durch motorisierte Verkehrsmittel ersetzt wurden, spielten sie für den Vietcong und die nordvietnamesische Armee eine wichtige Rolle, die sie während des Vietnamkrieges zum Transport von Gütern entlang des Ho-Chi-Minh-Pfades einsetzten. Da sie jedoch oft bis zu 180 Kilogramm Reis trugen, konnten solche Fahrräder nicht gefahren werden, sie wurden einfach geschoben. Diese vietnamesischen Lastenräder wurden oft in Dschungelwerkstätten befestigt, damit sie schwere Lasten über jedes Gelände transportieren konnten.
Militarvelo MO-05 Fahrräder sind noch immer bei der Schweizer Armee im Einsatz. Obwohl sich ihr Design seit 1905, als sie in Dienst gestellt wurden, nicht viel geändert hat. Während des srilankischen Bürgerkriegs benutzten nicht ausreichend ausgerüstete tamilische Streitkräfte zivile Mountainbikes, um Truppen schnell und kostengünstig zum und vom Schlachtfeld zu transportieren.
Heute werden Fahrräder in den Armeen der Welt nicht mehr universell eingesetzt. Aber sie behalten immer noch das Potenzial für einen billigen, mobilen und treibstofffreien Personentransport für den Kämpfer.
