Die religiöse Organisation Jehovas Zeugen ist in mehr als zweihundert Ländern der Welt tätig und hat über fünf Millionen Anhänger (anderen Quellen zufolge überstieg die Zahl der Mitglieder der Organisation 2011 sieben Millionen). In Russland gibt es ungefähr einhundertsechzigtausend von ihnen. Manche Religionsforscher halten Jehovas Zeugen für eine Sekte, andere für eine religiöse Organisation der protestantischen Strömung.
1870 gründete Charles Thes Russell in Pittsburgh eine Bibelstudiengruppe, die 1931 in Zeugen Jehovas (oder Wachtturm-Bibel- und Pamphlet-Gesellschaft) umbenannt wurde. Die Spirituelle leitende Körperschaft der Organisation befindet sich jetzt in der Gegend von New York-Brooklyn.
Der Name der Organisation basiert auf Worten aus dem Buch des Propheten Jesaja, in dem Jehova seine Anhänger zu Zeugen nennt. Die Übersetzung des Buches wurde von den Mitgliedern der Organisation selbst angefertigt.
Religionsgelehrte haben unterschiedliche Meinungen zu Zeugen Jehovas. Einige Gelehrte klassifizieren die Organisation als protestantische Bewegung der Adventistenbewegung, andere als pseudochristliche Bewegung und wieder andere als Sektierertum.
Die Mitglieder der Organisation betrachten ihre Mission als Zeugnisse (Geschichten) über Gott, der Jehova heißt, und als missionarische Propaganda ihres Glaubens. Obwohl sich die Jehovisten weder als eigenständige Religion noch als organisierte Kirche betrachten.
Sie sind überzeugt, dass Jehova Gott ist, dessen Sohn Christus ist. Er gab sein Leben, um für die gottesfürchtigen Zeugen Jehovas zu sühnen und ist als unsterblicher Geist von den Toten auferstanden. Mitglieder der Organisation glauben an das zweite Kommen Christi auf die Erde und seinen bedingungslosen Sieg über Satan. Aber sie erkennen das Jenseits nicht an und argumentieren, basierend auf ihren eigenen Interpretationen der Bibel, dass Sünder ganz aufhören zu existieren und nur 144 000 Auserwählte dazu bestimmt sind, in den Himmel zu kommen, die nach Harmagedon zusammen mit Christus die irdischen Angelegenheiten regieren werden.
Mitglieder der Organisation glauben, dass man nur Gesetzen befolgen sollte, die Gott nicht widersprechen. Sie erkennen keinen Militärdienst an und akzeptieren keine Bluttransfusionen, ehren die Nationalflagge und -hymne nicht und gehören keiner öffentlichen Organisation an.
Die Mitgliedschaft in der Organisation erfolgt durch die Taufe, die mit vollem Eintauchen vollzogen wird. Danach muss sich der Neubekehrte dem Dienst des Zeugnisses widmen, der darin besteht, die Broschüren der Wachtturm-Bibel auf den Straßen und in den Häusern zu verbreiten und zu verteilen. Neben der Taufe hat die Organisation besondere Rituale der Eheschließung und Beerdigung.
Jehovas Zeugen versammeln sich einmal pro Woche in sogenannten Königreichssälen, um die Bibel zu studieren. Es gibt keine besonderen Geistlichen in der Organisation. Die örtlichen Versammlungen werden von Dienern Jehovas geleitet, die in den Predigtschulen der Organisation ausgebildet wurden.
Bis vor kurzem waren Zeugen Jehovas in einer Reihe von Ländern verboten: in Spanien, Rumänien, Griechenland, der Dominikanischen Republik sowie in fast allen muslimischen Ländern.
