Der Livländische Orden war ein autonomer Zweig des Deutschen Ordens und von 1435 bis 1561 Mitglied der Livländischen Eidgenossenschaft. Der vollständige Name des Ordens ist die Bruderschaft der Ritter von Christus von Livland. Der Orden wurde vom Meister regiert und in endlose Kriege verwickelt.
Der Livländische Orden war eine deutsche militärisch-politische Organisation und hatte seinen Sitz in den Ländern Livland - wo sich heute Lettland und Estland befinden.
Gründung des Ordens
Die Geschichte der Existenz des Livländischen Ordens begann 1217, als der König von Dänemark Waldemar II. die Festung Revel auf dem Land Estlands gründete (heute befindet sich hier die Stadt Tallinn). Nach 13 Jahren wurde ein Teil der estnischen Ländereien an den 1202 in Riga gegründeten Deutschen Schwertkämpferorden übertragen. In dem Gebiet, das unter die Herrschaft der Schwertkämpfer fiel, herrschten die Fogts und Commanders. Die eroberten Ländereien wurden an den katholischen Klerus und die Ritter des Ordens verteilt. Die Last, die Ritter zu halten, lag bei der lokalen Bevölkerung. Später wurde der Orden zu Ehren der Livs - den baltisch-finnischen Völkern, die in diesem Gebiet lebten - Livländisch genannt. Formal war der Livländische Orden dem deutschen Kaiser und dem Papst unterstellt.
Struktur und Führung
Die Menschen, aus denen der Orden bestand, wurden in drei große Gruppen eingeteilt. Die dienenden Brüder waren Handwerker und Knappen, die Priesterbrüder waren Geistliche und die Ritterbrüder waren Krieger. Der Ritter des Livländischen Ordens war an einem weißen Gewand zu erkennen, auf dem ein Schwert und ein rotes Kreuz abgebildet waren.
An der Spitze des Ordens stand der Meister (Landmeister), analog zum Deutschen Orden, der vom Großmeister regiert wurde. Das Ordensoberhaupt wurde von den Ritterbrüdern gewählt und übte Aufsichtsfunktionen aus. Sein Wort wurde als Befehl aufgefasst. Der Deutsche Großmeister selbst kam nie nach Livland, um die lokale Autonomie nicht zu verletzen. Er zog es vor, gelegentlich seine Botschafter dorthin zu schicken. Der erste Meister des litauischen Ordens war Hermann von Balk, der zu diesem Zeitpunkt bereits den Titel eines Meisters des Deutschen Ordens trug. Gotthard Kettler wurde der letzte Landmeister des Livländischen Ordens. 1559 schloss er einen Vertrag mit dem polnischen König ab und übertrug die zum Orden gehörenden Gebiete dem litauischen und polnischen Protektorat.
Das alltägliche Leben
Das tägliche Leben des Ordens bestand aus unaufhörlichen Kriegen und Schlachten. Die livländischen Ritter kämpften gegen die Nowgoroder, die Pskowiter, das Moskauer Fürstentum. Der Höhepunkt der Spannungen in den Beziehungen zwischen dem Orden und Russland erreichte 1557, als Zar Iwan IV. die livländischen Gesandten nicht empfing. Vier Jahre später erlitt der Orden in einer Schlacht mit russischen Truppen eine vernichtende Niederlage und wurde eliminiert.
