Die orthodoxe Kirche lehrt, dass der Mensch nach dem Sündenfall nicht mehr in den Himmel kommen konnte. Erst durch die Erlösungstat Jesu Christi am Kreuz erhielten die Menschen nach dem Tod wieder die Möglichkeit, im Paradies zu sein.
Die Heilige Schrift erzählt von der Kreuzigung Christi. Dies ist einer der zentralen Momente der gesamten neutestamentlichen Geschichte. Aus dem Evangelium geht klar hervor, dass mit Christus zwei Räuber gekreuzigt wurden. Einer rechts von ihm, der andere links. Es war die Person, die nach der Überlieferung der Kirche rechts von Christus am Kreuz stand, die als erster in den Himmel kam. Der kluge Räuber, wie sie den Gekreuzigten nennen, der mit dem Himmelreich belohnt wurde, bereute aufrichtig seine Gräueltaten am Kreuz. Davon erzählt der Evangelist Lukas.
Die Kreuzigung galt als die schändlichste und schrecklichste Hinrichtung im Römischen Reich. Nur die brutalsten Verbrecher konnten so bestraft werden. Es ist davon auszugehen, dass die neben Christus gekreuzigten Räuber an Raub, Raub beteiligt waren und Menschen töteten. Der Gekreuzigte links von Christus lästerte den Herrn, beleidigte ihn und forderte von Jesus, seine göttliche Macht zu offenbaren und vom Kreuz herabzusteigen. Der zweite Räuber verteidigte offen den Erretter und sagte, dass Christus keine Schuld habe. Dann wandte sich der umsichtige Räuber mit der Bitte an den Heiland: „Herr gedenke meiner, wenn du regierst“(so kann man die Worte des Räubers aus dem Lukasevangelium aus dem Kirchenslawischen übersetzen). Das Herz des Räubers war von Reue erfüllt, er sah den Schrei vieler Frauen am Kreuz, vielleicht hörte er von den großen Wundern Christi. Auch der Räuber konnte von der Liebe Christi zu den Menschen berührt werden, denn Jesus betete vom Kreuz für seine Kruzifixe. Vielleicht hat dies das Glaubensgefühl an Christus als den Messias vorherbestimmt und zur Umkehr geführt. Auf die Worte des umsichtigen Diebes antwortete Christus: "Heute wirst du mit mir im Paradies sein."
Es stellt sich heraus, dass der erste, der die Verheißung des Erbes des Himmelreiches erhielt, der Räuber war, der am Kreuz Buße tat. Darin sieht die orthodoxe Kirche die große Liebe Gottes auch für die übelsten Menschen. Das Christentum lehrt, dass es keine unvergebene Sünde gibt, außer reuelose Sünde. Jeder Person wurde die Möglichkeit zur Buße und Versöhnung mit Gott gegeben. Unabhängig von der Schwere der Sünden kann der Herr mit aufrichtiger Reue vergeben. Dies bedeutet jedoch nicht, dass im Falle einer Reue keine Bestrafung für eine Person erfolgen soll. Daher lehnt die Kirche die Möglichkeit der Inhaftierung für Sünden nicht ab. In diesem Zusammenhang sprechen wir über die Vergebung einer Person durch Gott und die Möglichkeit, für jeden, der aufrichtig bereut und beschlossen hat, sein Leben zum Besseren zu verändern, in den Himmel zu kommen.
