Ilya (Elijah, Ilyas, Eliyahu) ist ein biblischer Prophet, der neun Jahrhunderte vor unserer Zeitrechnung im Königreich Israel lebte. Die Russisch-Orthodoxe Kirche ehrt sein Andenken am 2. August, und dieser Tag bleibt nie unbemerkt von den Medien. Der Grund dafür ist, dass die Fallschirmjäger das gleiche Datum wie ihren Berufsurlaub feiern - Ilya der Prophet gilt als ihr himmlischer Schutzpatron.
Ilya wurde in der Stadt Thesvia Gilead geboren und hinterließ sein Gedächtnis hauptsächlich als unerbittlicher Kämpfer gegen den Götzendienst und die Bosheit der Mächtigen der Welt seiner Zeit. Das Leben von Eliyahu (übersetzt als "Mein Gott ist Herr") wird in zwei Büchern der Könige des Alten Testaments beschrieben. Laut der Schrift hat der Allmächtige Elia für seine beispiellose Gerechtigkeit die unbegrenzte Gabe verliehen, Wunder zu vollbringen, die er nutzte, um zukünftige Ereignisse vorherzusagen, Tote aufzuerwecken, Waisen zu unterstützen und den Armen zu helfen.
Als Isebel, die Frau des damals schwachen Königs von Juda Ahab, die Verehrung der heidnischen Götter Baal und Astarte einflößte, nutzte der Prophet seine Gabe, um die Priester zu besiegen. Er kam in den Palast und forderte den Klerus zu einem Duell heraus, bei dem es auf seinen Wunsch Dürre oder Regen gab. Elijah besiegte und nahm den Priestern persönlich das Leben, wofür er den endlosen Zorn des Königs und seiner Frau auf sich zog, die ihn jedoch nicht finden konnten - der Wundertäter zog auf den Berg Sinai. Später kehrte er in das Königreich Juda zurück, beruhigte den König schließlich und verurteilte dann weiterhin die bösen Taten und seinen Nachfolger.
Bemerkenswert endete auch die irdische Reise des Propheten Elia – er wurde lebend in den Himmel aufgenommen. In den heiligen Schriften wird jedoch erwähnt, dass der Prophet vor dem neuen Kommen des Herrn zurückkehren wird, um die Menschen darauf vorzubereiten. Das Neue Testament berichtet auch, dass der bereits aufgestiegene Elia zusammen mit Moses, der den Tod noch nicht erlebt hatte, Jesus während der Verklärung des Herrn erschienen ist.
In Russland gilt dieser Prophet als Schutzpatron der Luftlandetruppen, und 2002 wurde der Tempel des Propheten Elias an der Ryazan Airborne Force School gegründet. Am 2. August werden in den Kirchen der Einheiten dieses Armeezweigs Liturgien abgehalten, und in diesem Jahr, am Tag des Gedenkens an den Propheten, marschierten die Fallschirmjäger in einer Prozession mit dem Kreuz auf dem Roten Platz und hielten einen Gebetsgottesdienst ab.
