Das Wort Liturgie ist griechischen Ursprungs und wird mit „gemeinsame Sache“oder „öffentlicher Dienst“übersetzt. Im antiken Athen wurde Liturgie eine Geldpflicht genannt, die zunächst freiwillig und dann zwangsweise von den reichen Bürgern der Stadt getragen wurde. Das Geld wurde für die Ausrüstung von Kriegsschiffen, die Unterhaltung eines Chores bei der Inszenierung griechischer Tragödien und für Bildungseinrichtungen (Turnhallen) gesammelt. Ab dem 2. Jahrhundert n. Chr. verliert die Liturgie ihre ursprüngliche Bedeutung und wird zum Hauptelement des christlichen Gottesdienstes.
In der orthodoxen Kirche ist die Göttliche Liturgie (auch Messe genannt) der wichtigste Gottesdienst des täglichen Zyklus. Wenn Vesper und Matin das Rezitieren von Gebeten mit Gesängen sind, dann ist die Liturgie der Höhepunkt des Gottesdienstes. Es wird immer nachmittags aufgeführt und von Bibelkapiteln, Gebeten und Psalmensingen begleitet. Und es endet mit dem wichtigsten christlichen Sakrament - der Kommunion (Eucharistie) Nach kirchlichen Legenden wurde die Liturgieordnung von Jesus Christus selbst beim letzten Abendmahl festgelegt. Nun ist es eine rituelle Handlung, die das irdische Leben Christi symbolisch widerspiegelt und es den Gläubigen ermöglicht, an neutestamentlichen Ereignissen teilzuhaben, das Opfer Christi auf Golgatha und seine Auferstehung zu spüren, die als Reinigung und Wiedergeburt der eigenen Seele wahrgenommen wird. Seit dem 4. Jahrhundert n. Chr. wurden in der orthodoxen Kirche zwei Arten der Liturgie gestärkt: die nur 10 Mal im Jahr gefeierte Tageszeitung des Hl. Johannes Chrysostomus und des Hl. Basilius des Großen. Sie unterscheiden sich nur in der Länge voneinander. In der Liturgie von Basilius dem Großen wird eine erweiterte Version von Gebeten und Hymnen verwendet, daher ist sie zeitlich länger. Die Liturgie beginnt immer mit einer proskomedialen oder symbolischen Zubereitung der Heiligen Gaben (Brot – Prosphora – Rotwein) und findet traditionell hinter verschlossenen Türen im Altar statt. Der Priester wechselt seine Kleider und wäscht sich die Hände, dann schnitzt er auf dem Altar Stücke aus fünf Prosphora und füllt einen Becher mit Wein. Danach geht er zu den in der Kirche versammelten Gläubigen und die zweite Phase der Aktion beginnt - die Liturgie der Katechumenen (oder derjenigen, die zur Taufe bereit sind). Begleitet wird dieser Teil vom Chorgesang von Psalmen, der Lesung des Evangeliums und des Apostels sowie der Rezitation von Litaneien (Gebetsbitten). Darauf folgt die Liturgie der Gläubigen, die die Erleuchtung der Heiligen Gaben ist (die Verwandlung von Brot und Wein in Leib und Blut Christi) und endet mit der Gemeinschaft des Klerus und aller Gläubigen. Während der Liturgie der Gläubigen werden auch Gebetsanliegen gelesen und Chorgesänge gesungen. Bis ins 17. Jahrhundert basierte die liturgische Musik auf verschiedenen Gesängen, ab Ende des 17. Jahrhunderts wurde die Polyphonie verwendet. Viele berühmte russische Komponisten wandten sich in ihrer Arbeit der Kirchenmusik zu und schufen Zyklen liturgischer Gesänge. Die berühmtesten Liturgien des Hl. Johannes Chrysostomus PI. Tschaikowsky und S. V. Rachmaninow In der katholischen und protestantischen Kirche entspricht die orthodoxe Liturgie der Messe. Und seit dem 16. Jahrhundert bezeichnet der Begriff „Liturgie“in der katholischen theologischen Literatur alle Gottesdienste und Zeremonien.
