Der heilige Antonius, besser bekannt als Antonius von Padua, ist einer der größten katholischen Heiligen. Er war nicht nur ein hervorragender Theologe und Prediger, sondern auch ein Wundertäter. 1232, weniger als ein Jahr nach seinem Tod, wurde er heiliggesprochen. Sein Gedenktag ist der 13. Juni.
Der heilige Antonius gilt als Schutzpatron der Ehe, der Liebenden, aller Verzweifelten und auch der Tiere. Am 13. Juni strömen Hunderttausende Pilger zur Basilika in Padua, wo seine Reliquien aufbewahrt werden, die zu den berühmtesten katholischen Heiligtümern zählt.
Am St. Antonius-Tag gehen gläubige Tierbesitzer mit ihren Haustieren in die Kirche, um einen Segen zu erhalten. Die Besitzer stellen sich dem Priester an, der die Tiere mit Weihwasser besprengt. Es wird angenommen, dass Haustiere dank dessen glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben werden. Bevor sie in die Kirche gehen, schmücken viele ihre Hunde, Katzen, Hasen, Hamster mit Bändern, kleiden jemanden in schöne neue Kleider usw. Nach dem Segen erhalten die Gemeindemitglieder drei Brötchen, von denen eines für das nächste Jahr aufbewahrt werden muss: Dank eines speziellen Rezepts wird es nicht verderben.
In Lissabon, wo der Heilige geboren wurde, ist der 13. Juni der Tag der Stadt: Der heilige Antonius ist der Schutzpatron der portugiesischen Hauptstadt. Darüber hinaus gilt dieser Tag als der erfolgreichste für eine Hochzeit. Da es aber viele Menschen gibt, die an diesem Feiertag heiraten möchten, müssen sich Paare mehrere Monate vor dem gewünschten Termin anstellen.
Kinder am Heiligen Gedenktag bauen Miniaturaltäre und schmücken sie mit Blumen. Dann gehen sie von Haus zu Haus und fragen nach "Münzen für Antonius". Es ist eine lange Tradition, die nach 1812 entstand, als Kinder Geld sammelten, um die durch das Erdbeben zerstörte Kirche St. Antonius wieder aufzubauen.
Junge Leute feiern den Feiertag mit lauten Feierlichkeiten und schreiben Anthony Briefe mit der Bitte, Probleme in ihrem Privatleben zu lösen. Am Vorabend raten Mädchen nach der Liebe, und die Jungs geben ihren Freunden Nelkentöpfe aus Papier und verstecken dort einen Liebesbrief. Manchmal ist ein kleines Souvenir in einem Topf versteckt.
